Blacksmith Master 鉱石から王国規模のビジネスへ

クラフトゲームの多くは、鉱石をいきなり渡されるところから始まります。このゲームは源流からスタートです。王国中に点在する木こりキャンプや鉱山の経営を任され、そこで働く鉱夫や木こりを雇い、キャンプを整備して原材料が途切れないようにします。店に戻れば、鉱石はインゴットになり、インゴットは商品になります。歩兵の剣、木こりの斧、宿屋のフライパン。棚に並ぶ品々はすべて、地面に開いた穴から始まったもの。そのパイプラインを止めずに回し続けることこそ、このゲームの静かな醍醐味です。

店の運営はすべてスタッフに任せることもできますし、自分で金床に立つことも可能です。複雑な品物にはちゃんとした工程があります。インゴットを熱し、ハンマーで成形し、焼き入れし、パーツを組み合わせ、砥石で研ぎ上げる。簡単な商品は工程の大半を省けて、売値は安く、評判への貢献も小さめ。つまり常に選択を迫られます。手早く簡単にするか、時間をかけて格式を狙うか。自分で操作するなら、作業は直に手を動かすスタイルで、しかも心地よい意味での反復。店が活気づく中で自然とリズムに乗れる、あの手触りです。

スタッフは取り替えのきく部品ではありません。金属に天賦の才を持つ鍛冶師もいれば、木工、宝石、そして新技術や新製品の研究に長けた者もいます。それぞれに合った道具を装備させ、指導を重ねることでスキルは育っていきます。すべてを左右する決断がこれです。全員をどの作業台でもこなせる万能型に育てるか、それとも数人を名だたる専門家へと伸ばすか。その一方で、研究担当が新しい商品の開発を解放していくので、どんなチームを作るかが、そもそも店で何が作れるかを決めることになります。

このゲームには焦らされる要素が一切ありません。首の後ろで息を潜めるタイマーも、容赦のない失敗状態もなく、ただ自分のペースで動く工房があるだけです。作業台を配置し、殺風景な空間を彩る小物を置き、それなりの音楽を流しながら、小さな職人たちが炉と金床の間を忙しなく行き来するのを眺める。進行は劇的ではなく着実で、その調子が最初から最後まで貫かれています。整然と動く小さな組織が静かに噛み合っていくのを見るのが癒しだと思うなら、まさにそれがここにあります。

これは仕事が鍛冶のジョブシミュレーションで、日々の作業に深く踏み込んでいます。何を作るかを決め、客が商品を物色するのを見守り、欲しがられている品で棚を満たしておく。王国の各地からの注文をこなすと新しい特権が解放され、新製品のデザインもできるようになります。もちろん自分で鍛冶に取りかかり、工程を下請けに出さず直にこなすことも可能。作って、売って、道具と作業場を強化する、このループが静かで、反復的で、それでいて満足感に満ちている。あるべき姿そのままです。

経営シミュレーションとしての主役は、店そのものです。生産に十分な空間、販売に十分な空間を確保しながら、最終的にはより高度な製造手法を載せた追加階層まで視野に入れ、最適なレイアウトを設計します。お金の判断は、腕利きの鍛冶師への給料から、遠くの前哨基地にある休憩所まで多岐にわたります。追加料金を払って労働者の健康と幸福を保つか、利益のために削るか。評判が高まるほど客足は増え、路地裏の小さな工房が、誇れる規模の事業へと育っていきます。