BACKROOMS: APPREHENSION バックルームスでは誰も信じるな

科学者側は、裏切り者が紛れ込んだサバイバルホラーだ。蛍光灯の輝く廊下を物資と武器を求めて探索する。なぜなら、自分を追っている「それ」はチームメイトとそっくり同じ姿だからだ。体温計があれば人間と怪物を見分ける助けになるが、感染はそれすらもすり抜けて隠れることがある。毎ラウンド、何を優先するかを決めることになる。脱出の道を開くために必要な物を集めるか、それとも怪物が演技をやめる前に武装するか。間違った相手を信じたら、それが最後の判断になる。一人称視点で展開は速く、緊張感は常に最高潮。恐怖の正体は「どの顔に狙いを定めるべきか分からない」ことだ。

スキンスティーラーをプレイすると、ゲームがひっくり返る。連携の取れたチームに正面から襲いかかっても自分が死ぬだけだ。だから賢くやる。犠牲者の姿を奪い、何食わぬ顔で集団に紛れ込み、あとは疑心暗鬼に殺し合わせる。疑いの種を撒き、科学者同士に銃を向けさせてから、チームが一番弱った瞬間に襲いかかる。殺さずに感染させることもできるし、死体を吸収して強くなり、ラウンドが長引けばもっと恐ろしい何かに進化することもある。ステルス、駆け引き、ホラーが一つの役に詰まっていて、純粋な欺瞞だけでロビーを制したときの快感は、最高に背徳的だ。

このゲームは、友達を巻き込んでこそ輝く。最大12人が同じラウンドに参加し、動的な近接ボイスチャットでは近くにいる人の声しか聞こえない。だから暗闇の中をこっそり近づいてくる誰かの足音だけで、それだけで怖い。容疑の掛け合いは大声で飛び交い、アリバイはもごもご言い、そして必ず誰かがしゃべりすぎる。友達でロビーを埋めれば、ラウンドは叫び、裏切り、そして「もう1回！」の言い争いになる。見知らぬ人と遊んでも成立するが、顔見知りの集団こそ、このゲームの社会推理パートが真価を発揮するところだ。セッションは短めに作られているので、「あと1回だけ」という約束が何度でも破れる。