Among Trees 色鮮やかな荒野の中の小屋

スタートは質素です。森の中の小屋と、自分の両手だけ。木材や素材を集め、道具をクラフトして、少しずつキャビンを「帰りたくなる家」に仕上げていきます。新しい部屋は新しい暮らしを解き放ちます。料理のためのキッチン、園芸のための温室、クラフトや裁縫のためのスペース。集めて、建てて、解放する、という穏やかなループで、ペースは完全に自由。ひとつ正直に言っておくと、この世界は無限ではなくコンパクトなので、キャビンの増築が事実上の長期目標になります。静かな夜に一晩か二晩、のんびりいじりたいなら、それこそが狙い通りというわけです。

このゲームの食事は、面倒な作業ではなく静かな楽しみです。温室でデリケートな植物を育て、その運命を決めます。生のまま食べるか、鍋に放り込んで、より満足感のあるシチューに変えるか。釣りと料理はシンプルでわかりやすく、このゲームのゆったりしたリズムにぴったり合っています。レシピのプレッシャーもタイマーもありません。あるのは、自分で育てたからこそ満ちていく食料庫のささやかな満足感だけ。窓の外に森を眺めながら、植物に水をやり、夕食をコトコト煮込むのが理想の夜という人には、この部分が存外に応えてくれます。

荒野に相棒が加わります。キツネを引き取って、餌をあげ、撫でて、訓練できるのです。きちんと訓練すれば、森の中でアイテムを見つける手伝いをしてくれて、調べる価値のある場所をマークしてくれます。そして誰もが認めるとおり、とにかく可愛い。松林を並んで駆けていく小さなオレンジの姿。餌やりや撫でることは、サバイバル的には大した意味もありませんが、それでいいのです。数値上の必要性から相棒を与えるゲームもありますが、このゲームがキツネを与えるのは、森の小屋にはキツネがいたほうがいいからです。

森は素晴らしいと同時に危険な場所であり、このゲームはどちらの側面を取るかを選べます。標準モードでは、危険な動物が一部のエリアを徘徊しており、賢明なのは戦うのではなく距離を取ること。それが嫌なら、Zenモードで危険な動物を完全に排除し、森と二人きりになることもできます。どちらにしても魅力は世界そのものです。鬱蒼とした森、暗い洞窟、そして開けた場所の一つひとつを絵画のように見せる、鮮やかな彩度の高い色彩。探索こそが目的であって、目標の間をつなぐ移動路ではありません。