Ale & Tale Tavern 自分色に経営する酒場ライフ

Ale & Tale tavernを引き継ぐとき、そこには四つの壁と悪い評判くらいしか残っていません。そこから先はあなた次第です。お客さんが喜ぶ料理やドリンクを作り、コインをレジに積み、稼いだお金を店に再投資していきます。壁を塗り、家具を置き、絵画やラグを飾って、思い通りの見た目の酒場を作り上げましょう。新しいレシピでメニューはどんどん増えていき、満足したお客さんはカランカランとコインで応えてくれます。料理が遅れても罰則は待っていません。この酒場はコツコツとした働きを素直に評価してくれて、かつての栄光は、満足した客ひとりひとりとともに戻ってくるのです。

この酒場の最高のスタッフは、ホーホーと鳴きます。フクロウの助手たちは日々の作業の一部を自動化してくれます。あるタイプは客の注文を取って給仕し、別のタイプは後片付けを担当。全部を任せられるわけではなく、料理と仕込みは自分の手で行うことになりますが、それでも十分に負担が減るので、他の作業に取り掛かっている間も酒場は回り続けます。グリルで何かをひっくり返している横を、小さなフクロウがよちよち歩いてテーブルを片付けにいく。このゲームが得意とする、ほのぼのとした小さな不条理の見本のような光景です。

酒場経営は一人称視点の実作業です。料理を作り、ドリンクを注ぎ、皿に盛り付けて、自分でテーブルまで運びます。その提供サイクルの周りには、店を支えるあらゆる要素が広がっています。食材のために植物を育てて動物を繁殖させ、貯蔵庫が減ったら狩りや釣りに出かけ、必要なものはクラフトし、遠くへの配達もこなします。穏やかで、良い意味で反復的で、そして満足感があります。棚に品を並べ、客に給仕し、片付けて、また繰り返す。学習カーブは緩やかなので、基本は一晩で掴めて、あとはマニュアルなしで自分の小さな店を育てていけます。

これは静かな夜のためのゲームです。首筋に息を吹きかけるようなタイマーはなく、ミスの厳しいペナルティもありません。効率の良いシフトをこなしてもいいし、一時間かけて家具の配置を変えてもいい。ペースは自分で決められます。世界は居心地がよくて美しく、明るく陽気な色彩と親しみやすい見た目は、モンスターと戦っているときでさえ愛らしさを保っています。「今まで遊んだ中で一番優しいゲーム。毛布に包まれているみたい」と評したプレイヤーもいましたが、これは全体を的確に言い当てています。酒場付きのセラピーなのです。

酒場はビジネスであり、コインがスコアです。売った料理ひとつひとつが経営に還元されていきます。より良い設備、部屋の増築、装飾の追加、メニューの拡大。レベルアップで新しい部屋や選択肢が解放され、進行は果てしない作業ではなく達成感を感じられるよう調整されています。お金の使い道は自分で決められます。ダイニングの拡張、農業への投資、大がかりな調理セッションのための備蓄、どれでも構いません。需要が一人の生産力を追い抜いていくのが常なので、経済にはしっかりとした推進力がありますが、表計算ソフトみたいなことには決してなりません。

酒場は社交の場。そしてこの酒場は、賑やかなほど楽しくなります。協力プレイは最大6人まで対応していて、ゲームは満席のテーブルを想定してバランスが取られています。一人は農場、一人は狩り、一人はグリル、一人は配膳。ユーモアも大きな役割を担っていて、ユニークで笑えるキャラクターだらけの会話やクエストに加え、狭いキッチンで6人がぶつかり合う自然なコメディもあります。短くシンプルなタスクと共通の目標のおかげで、5分もあれば誰にでも説明できて、そのすぐ後から笑い声が始まります。

酒場が静かになったら、世界が待っています。外には手作りの小さなオープンワールドが広がり、釣り場、狩り場、採集できる植物、攻略するダンジョン、クリアするストーリークエストが揃っていて、どこででもユニークなキャラクターに出会えます。戦闘ではさまざまな武器を使い分けて多種多様な敵やモンスターと戦いますが、ボス以外は気楽なもの。戦闘を丸ごとスキップして、酒場を中心にゲームを進めることもできます。自由度こそがこのゲームの醍醐味です。配達に出ても、クエストを追いかけても、ただ散歩して景色を楽しんでもいいのです。