With You 距離が縮まっていく、小さな協力プレイゲーム

ローカル協力プレイの原点とも言える形です。プレイヤー2人、画面1つ、ロビーへの参加もセットアップも一切なし。それぞれが1人のキャラクターを操作し、ゲーム全体が「ふたりでしかできないこと」を軸に作られています。互いを持ち上げて崖の上へ運んだり、能力を組み合わせたり、息の合った動きと時々の「信頼の落下」で物理やアクションの課題を解いていきます。操作はあえて少し不器用な作りなので、序盤はつまずいたり、ぶつかったり、それで笑い合うことに。この不器用さこそが狙いです。小さな「ふたりで共有する課題」が与えられ、それを解くために交わす会話こそが本当のゲームなんです。

With Youはカップルのための遊びの場としてデザインされていて、それはプレイすればすぐ伝わってきます。物語は、出会って一緒に探索するうちに距離を縮めていくふたりのキャラクターを、完全に言葉なしで描いています。行動や目標によって親密さの度合いが変わるようになっていて、ゲームは静かに「協力し、コミュニケーションを取り、相手に気を配ること」を求めてきます。恋愛関係でなくても機能します。開発者はどんなペアでも、より健全な協力の習慣を育てるきっかけになればと願っていたそうです。しかも全部を1台のキーボードで遊べるので、「ゲームでデート」としてはほぼ手間ゼロの部類に入ります。

With Youの世界には、ちょっとした悪戯心があります。ふたりのキャラクターを引き離そうとしながら、同時に結びつけようとしているように感じるんです。レベルは移動が難しく、キャラクターはわざと操作しづらく、地形までもが妨害してくるような気配。でも、どの障害物も相棒に頼る理由になります。相棒は仲間であると同時に、ひとりでは足りない能力を持っているのですから。ある瞬間には崖の上で孤立していて、次の瞬間には相棒が下から持ち上げてくれている。イライラは長く続かず、一緒に乗り越えた問題はそのぶんだけ、ほんのり甘い達成感を残してくれます。

これは小さなゲームで、そして自分が小さいことをちゃんと分かっています。アートは手描きのミニマルなスタイルで、柔らかい丸みのある形と明るく陽気な配色。全体は動くスケッチブックのように見えます。レベルは短く言葉もなく、音楽は穏やかで、画面の何ひとつ別の場所にあってほしいものはありません。シンプルさに騙されないでください。結末は繊細で、30分のゲームの権利を超えるインパクトがあります。ラストには静かな選択まで用意されていて、ふたりのキャラクターが別々の道を行くか、一緒にいるかを選べます。それがあまりにさりげなく提示されるので、気づかないまま通り過ぎてしまうかもしれません。