Unity of Command II もう1ターンだけ、そして毎回違う戦い

このゲームの看板アイデアは兵站です。すべての師団は補給源、たいていは鉄道とのつながり次第で生き死にします。そしてマップは実質、2枚重なっています。前線と、その後方にある補給網です。鉄道の終着点を確保しないまま深く突き進むと、先鋒は攻勢の途中で干上がります。逆に敵の鉄道分岐点を突けば、強力な部隊でもその場で飢えて動けなくなります。AIもこの理屈をよく分かっていて、喜んで捨て駒をこちらの補給線1本にぶつけて、全軍を足止めしてきます。このゲームで攻撃を計画するということは、自軍がどう食いつなぐかを計画し、かつ敵軍が食いつなげないようにする計画でもあるのです。

軍の司令部はマップ上に実際のユニットとして存在し、師団と一緒に移動させます。司令部は壊れた部隊の再編成、補給、架橋を行い、「緊急補給」やHQトラックによる歩兵の自動車化といった特殊能力を解放します。支援を受けられる距離に置きつつ、砲火からは離しておくのが腕の見せどころ。シリーズで初めて戦争の霧も導入され、すべてが見えるわけではありません。敵の落伍兵を捕まえて情報を得たり、偵察を出したり、司令部をアップグレードして防御マーカーを暴いたり。見えない敵軍を狩るゲームであり、見逃した装甲部隊が、露呈したこちらの落伍部隊を捕まえることもあります。

連合軍キャンペーンは分岐するので、2度と同じ道筋にはなりません。さらにボーナス目標が拍車をかけます。史実を変えてしまう任意の「もしも」目標、たとえばアペニン山脈へ急行して、ドイツ軍が塹壕を掘り終える前に防衛線を打ち破る、といったものです。大戦の決定的な戦いのいくつかは、枢軸軍側からもプレイできます。戦域資産という選択の層もあり、爆撃を要請したり、航空偵察を飛ばしたり、敵後方のインフラを破壊したり、包囲された部隊を空輸補給で生かし続けたりできます。このキャンペーンが報酬を与えるのは、繰り返し遊びたくなるタイプのプレイヤー、つまり「今回こそ歴史の教科書が間違えたらどうなるか」を見たくてたまらない人です。

シングルプレイヤーキャンペーンに加えてマルチプレイもあります。ヘックスマップでターンは短く、ルールは両陣営共通なので、対戦の準備も説明も簡単です。補給システムが対人戦に本物の緊張感を与えます。後方に潜り込んで鉄道路線の上に座り込む襲撃ユニット1つが、正面からの全力攻撃より痛手になりうるのです。相手の編成からそうした脅威を見抜けるかどうかが、勝負の半分。友達と一緒に、連携し、鉄道の終着点をめぐって言い争い、互いの攻勢を交互に台無しにするのが好きなら、うってつけの卓です。