UFO 50 50本のゲーム、1本のカセット

コレクションに収録されたゲームはどれも、独自のタイトル画面とエンディングのクレジットを持つ完全な作品です。一晩でクリアできる密度の高いアーケード風のものもあれば、スケールの大きいものもあります。オープンワールドの冒険や、地獄に飲み込まれた西部劇の世界を舞台にしたJRPGも。焼け落ちた酒場の跡地からパーティを組み、答えを探す旅に出るのです。戦闘にはスキルの要素が混ざり、フィールド上の敵との遭遇は工夫次第で避けることもできます。ここに水増しは一切なく、どのゲームも起動した瞬間から遊べます。

このフィクションこそが全体を繋ぐ糊です。50本すべてのゲームはUFOソフトという、80年代の無名ながら時代を先取りしていたスタジオの作品という設定で、コレクション全体がその世界観に徹底的に付き合ってくれます。あるゲームの続編が別のゲームの中にあったり、キャラクターが複数のタイトルにまたがって登場したり。カンパネラ2のトレジャーハンター、イザベルの過去は、コレクション全体を遊ぶことで少しずつ組み上がっていきます。クレジットにも同じ名前が繰り返し登場するので、お気に入りの作品を作った架空の開発者を覚えて、その人の次の作品を探し回るようになるはず。これはもう一つのゲーム史で、しかも驚くほどすんなり信じ込めるものなのです。

すべてのゲームが共通の32色パレットを使い、ドット絵もチップチューンも本物の8ビット作品そのものの見た目と音です。しかし1985年のように考えることは、断固として拒否しています。スペランキー、ダウンウェル、カタコムキッズのデザイナーたちが現代的なアイデアを込めて作ったので、おなじみのジャンルが予想外の場所でひねられています。カーレース型のシューティング、シーサイドドライブでは、画面をドリフトしながら駆け抜けることが銃のパワーアップに直結します。レトロな外殻はスタイルの選択であって、想像力の制限ではありません。

50本すべてが最初から開放されているので、コレクションそのものが一つの玩具になります。棚を眺め、何となく選んで20分遊び、飽きたら別の棚を漁りに行く。解放条件の鍵なんてものはありません。半分のゲームはローカルマルチプレイに対応しているので、ゲーム選びはみんなの相談事になります。誰かがピンゴルフ、バンパーとトランポリン付きのゴルフとピンボールの融合作を叫び、気づけば4人がドットマトリクス表示の応援を前に口論を始めている、なんてことも。短いセッションの連続で、「もう1本だけ」が果てしなく続きます。

コレクションの半分はローカルマルチプレイ向けに作られていて、協力プレイも対戦も楽しめます。並んでもう一つの時系列のアーケードゲームを攻略するもよし、格闘ゲームやストラテジーで貸し借りなしの勝負をするもよし。3人で遊ぶならクイブルレースがおすすめです。エイリアンのレースに賭けるターン制のSFベッティングゲームで、賭けたあと裏社会のチンピラを雇って結果に手を加えたり、自分のクイブルにスポンサーをつけてクレジットを稼いだりできます。相手も同じことが全部できるので、お互いの心理を読み合うゲームになります。ブラフ、裏切り、そして再戦の要求は自然と生まれるのです。