Tiny Shadows Interwoven Hearts 疲れた二人が、正直な物語をひとつ

リン・モの生活は3点で回っています。オフィス、借りたアパート、そしてその間にある喫茶店。大学を卒業して1年足らずで、最初の熱意はすっかり消え、何かが変わることなど期待しなくなっていました。そんなある日の午後、一人の女の子がその日常に飛び込んできて、コミカルな誤解がきっかけで二人は同じ道を歩むことになります。

彼女の名前はスー・ヨウチン。子供のように見えて、実際は23歳、働く大卒社会人です。しかも彼女は即座にそれをリン・モの問題にしてしまいます。毒舌でからかい、彼が狼狽するのを見て明らかに楽しんでいる。物語は、陽の差す喫茶店でのあの不器用な最初の出会いから育まれていき、この出会いが彼の麻痺した日常を救えるのかどうかが、物語全体を貫く問いになります。

この作品を読むべき理由は、スー・ヨウチンにあります。表面上はいたずら好きで、誇り高く、落ち着き払ったフリーランスのイラストレーター。リン・モのことを「からかうには最高に面白いおもちゃ」と呼んでいます。ところが心から褒められると、その冷静さは一瞬で崩れます。動揺して、その下にいる傷つきやすい人間が顔を出すのです。

からかいの奥には、本当の深さがあります。デジタルタブレットを手に取って創作モードに入ると、周囲のすべてに気づかないほど完全に自分の世界へ沈み込みます。そして、幼い見た目からは想像できない秘密を隠しています。それは、見えている姿と実際の自分との間のギャップに結びついた秘密です。その仮面が少しずつずれていくのを見届けることこそ、物語の心臓部なのです。

本作は王道の形をしたビジュアルノベルです。イラスト付きのシーンの上でセリフやナレーションを読み進め、選択肢が物語を運んでいきます。ボリュームはコンパクトで、約5万字、最初から最後までおよそ2.5時間。1か月ではなく、1つの夜に収まるサイズです。

この長さは欠点ではなく長所です。偶然の出会い、誤解、そしてバーチャルとリアルの交差という物語の間に、無駄な肉付けは一切ありません。終盤ではあなたの選択が重要になります。物語は2つのエンディングに分岐し、その重みは大きく異なります。片方は喪失の余韻で物語を閉じ、もう片方はより希望のある形で締めくくります。どちらにたどり着くかは、道中で積み重ねた選択次第です。