The Silver Case 連続殺人ミステリー、奇妙で無修正

設定は完全にハードボイルド・クライムです。1999年、東京24区で連続殺人が発生し、凶悪犯課はある一人の容疑者に目をつけます。20年前の「シルバー事件」の張本人、伝説の殺人者カムイ・ウエハラが戻ってきたかもしれない。カムイが何者で、何なのか、単独で動いているのか、誰かの命令なのか、誰も知りません。被害者は不審な産業事故の目撃者たち、つまりシステムの手が届かない人々です。プレイヤーは一人称視点で事件に取り組み、24区の裏社会と警察組織そのものを掘り下げていきますが、答えが見つかるたびに新たな疑問が生まれます。賭け金は最初に見えるよりはるかに大きく、そのことは序盤で示されます。

この作品は本質的にビジュアルノベルで、そのことを隠していません。物語の大半はイラスト付きのシーン上のテキストとして読み進め、合間に軽い一人称視点の探索と、いくつかの簡単なパズルが挟まります。パズルは易しく、リマスター版にはスキップボタンまで用意されているので、次のシーンへの道を長く塞ぐものは何もありません。このゲームを支えているのは文章です。簡潔でハードボイルドな会話、奇妙な脱線、そして非常に暗い題材を貫くドライなユーモア。物語目当てでビジュアルノベルをプレイし、クリックは形式的なものと捉えるタイプなら、完璧にはまるはずです。システムや難しさを求めるなら、物語こそがメインディッシュです。

物語は2本の線で進みます。トランスミッターでは、凶悪犯課特殊部隊の新人として、落ち着いた雰囲気の碓氷真澄や、粗削りな相棒のクサビといった捜査官たちとともにカムイ事件を担当します。プラシーボでは、ジャーナリストが同じ危険な逃亡者の調査を依頼され、テキストの詰まった画面越しに机から追います。2つのキャンペーンは独立していますが、どちらか一方だけでは全体像は掴めません。プラシーボは空白部分をつなぎ、警察ルートでは決して見えない視点を補ってくれるのです。章は並行して進むので、両者を行き来するのが自然なリズムになり、2つの側のつながりこそが物語の核心です。

3Dセクションはポリゴンが角張り、動きもぎこちないものの、それは壊れているというより愛嬌に感じられます。一方で描き直された2Dキャラクターアートとインターフェースは、純粋にスタイリッシュです。シンセのサウンドトラックがほぼすべての場面の雰囲気を作り、薄汚れたビジュアルの下でクールに脈打っています。テキスト速度や音楽まで、演出の設定を細かく選べるうえ、早送りといった快適化機能のおかげで読書も快適です。小さな窓越しに見る90年代ネオノワール映画のような見た目で、それこそが狙いなのです。

須田剣一のデビュー作には、すでにフルのサインが刻まれています。暗いテーマ、シュールな脱線、夢のように曲がる論理、そして周囲の世界が陰惨でも刺さるユーモア。物語は決して手取り足取りではありません。サブプロットは自分で組み立てるために置かれ、重要な場面は強調せずに置き去りにされ、プレイヤーが集中していることを前提とします。決定的な明かしの一部は曖昧なまま残り、評価は二分されます。その謎に引き込まれる人もいれば、不必要に難解だと感じる人も。少し頭を働かせる物語と、その見返りが好きなタイプなら、すべてを説明しないその姿勢こそが最大の魅力になるでしょう。