The Scouring 古き良きRTSが、速く、容赦なく

中身は記憶にあるあの定番の公式そのもの。ワーカーを金と木材に送り、農場や兵舎を建て、軍隊を育てて、敵の建物をすべて破壊すれば勝利です。ただ、元ネタとなった古いゲームよりテンポは速め。開始時の資金はあっという間に尽きるので、早めに新しい鉱山や追加のタウンセンターを狙う必要があります。戦闘では手先の腕前がものを言い、側面からの包囲、ターゲットへの集中、ユニット単位の細かい操作が報われます。マップには中立クリーチャーがいて、資源やアイテム、経験値を求めてダンジョンを攻略できるので、静かな時間でさえ次の攻撃先を考えることに費やせます。

このゲームのユニットは使い捨てではありません。それぞれが経験値を得てレベルアップし、思いつけば回復ポーションまで持たせられるので、ベテランの剣士はヒーロー同様に守る価値があります。食料の仕組みも独特で、農場には農民が働いている必要があり、しかも軍隊全体が絶えず食料を消費します。経済を犠牲にして兵を量産すると、あっという間に破綻するわけです。農民を畑から一時的に引き抜いて資源を急増させ、後で戻す、という運用も可能です。

ヒーローモードでは分担が変わります。自分が操作するのはアビリティと装備を備えた強力なキャラクター1体で、拠点、資源、軍隊の運営はAIが背後で担ってくれます。アクションRPGのように戦い、レベルを上げ、ダンジョンからアイテムを集め、ビルドをカスタマイズしながら、AIが築いた軍勢を戦場へと導きます。ふたつのジャンルが見事に融合していて、戦略は見ていなくても勝手に進み、自分の仕事は戦闘の流れを変えること。木材キャンプの管理より剣を振るいたい人には、まずこのモードから試してほしいところです。

昼夜サイクルがマップを変化させます。昼はユニットの視界が良くなり、設定を有効にすれば日が暮れた後、アンデッドの波が拠点に襲いかかります。ネクロマンサーが率いるスケルトンが絶えず湧き出すので、AIとの静かな対戦でも常に緊張感が途切れません。ワーカーも反撃できるため、慌てた防衛がひとつの戦略的判断に変わります。友人とのプレイにぴったりの要素で、片方が城壁を守り、もう片方が経済を立て直す。ひどい夜を一緒に乗り越えたときの達成感こそ、このゲームの醍醐味と言えるでしょう。