The Quarry どんな選択が命を分けるのか

パーティーは終わり、太陽は沈み、ここから先はあなたが判断を下す番。落下式の隠し扉の奥を確認するか、閉じたままにするか。森の中の悲鳴を調べるか、走って逃げるか。ゲームはどの選択が安全かを一切教えてくれず、何時間も前の小さな決断が、朝までに誰が立っているかに静かに影響していたりする。9人のカウンセラーの誰もが物語を背負えるし、夜明け前に死ぬこともある。しかも死は永久だ。誰かを失ったら、そのプレイスルーが終わるまでずっと失ったまま。文章の評価は分かれていて、軽口の応酬を楽しいと感じる人もいれば、うるさいと感じる人もいる。ただ、分岐そのものがこの作品の魅力で、しかも奥が深い。

この作品はまず映画として遊ばせ、ゲームはその次。ハリウッド俳優陣によるフェイシャルキャプチャ、映画のようなライティング、仕込まれた見せ場の数々。全体がスリラー映画のように演出されていて、その展開を曲げる場所をあなたが操作する。キャンプ場を歩き、会話し、探索し、事態が悪化したらQTE(クイックタイムイベント)を叩く。それが頻繁に起きるのだ。カメラがスラッカー映画のようにカットとフレーミングでドラマを作ってくれ、サウンドデザインも見事。暗闇の中の物音、画面の外からの音、決して静かにならない森。ただ見ていたいなら、ムービーモードで自分が組み上げたストーリーをそのまま映画として観ることもできる。

カウンセラーたちを狩る何かがいる。だがゲームはそれを最初には説明しない。3つの別々の糸がその夜を貫き、後半になってようやくつながり始める。手がかり、証拠品、キャンプ中に隠されたタロットカードを集めて、自分で組み立てるのだ。タロットカードはこれから起こりうる出来事をちらりと見せてくれ、キャラクターが危険に飛び込むか、それとも回避するかの分かれ目になることも。証拠品は、その夜全体が後でどう裁かれるかに影響する。探索はエンディングにまで届く形で報われるので、先へ進む前に小屋や物置を一つ残らず覗いておく価値がある。

言い争うために作られたゲームだ。オンラインでは最大7人の友だちが参加でき、招待されたプレイヤーは物語を見守りながら重要な決定に投票する。誰かが死んだら、その責任はグループ全体で分け合うことに。あるいはソファに集まって、各プレイヤーがカウンセラーを選び、自分のキャラクターを操作しながら、他のメンバーは背中を守るか、まっすぐ危険に突っ込んでいくのを見守るか。緊張の一夜がパーティーに変わる。画面に向かって叫び、互いの判断にツッコミを入れ、プレッシャーの中でひどい選択をするのが誰なのかを一緒に確かめるのだ。難易度は調整できるので、どんな腕前でも楽しめる。