The August Before: Chapter One ひとりの人生を、荷造りしよう

やること自体はシンプルです。部屋を片付け、大事なものを見つけ、スーツケースに詰める。このゲームが時間をかける価値があるのは、散らかった物の中に何が眠っているか次第だから。一枚の写真、学校で回された手紙、日記のページ。手に取る物の一つひとつが、その部屋の持ち主だった少女のこと、初恋、喪失、友人たちについて語ります。物語は一度に渡されることはありません。仕分けを進めるうちに少しずつ浮かび上がってきて、片付けることと思い出すことが同じ行為になっていく。部屋がきれいになった頃には、彼女のことがわかっているのです。

クリックできるホットスポットの集まりではなく、直接触れる空間です。物をドラッグして動かし、消したり、分解したり、壊したり直したり、好きなように配置できます。スーツケースに絶対入れるべきものはチェックリストでわかりますが、それ以外は自分で判断。棚に戻すか、思い出の箱へ入れるか、それともゴミ箱へ直行か。小さなパズルもいくつか織り込まれていて、記録をつける日記もあり、プレイヤー用の新しいカセットを見つければ音楽を変えることもできます。チャプターの締めくくりは自分自身で行うので、スーツケースを詰め終えた後も、片付けを続けてもいいし、最後に部屋をひと回りすることもできます。

このゲームには急かされる要素が一切ありません。タイマーも、失敗も、負けることもない。物の行き先は教えてもらえるので、課題はほぼ「何を残したいか」の判断だけです。チャプター全体は20分ほどで、一気にクリアしてもいいし、ゆっくり味わってもいい。ビジュアルは柔らかくスタイライズされていて、サウンドトラックはメインメニューで流したままにする人がいるほど落ち着いた仕上がり。夏の終わりの黄金色の雰囲気が、静かに心に働きかけます。肩を休めるために遊んで、それから何かを感じる、そんなゲームです。