Scars Above エイリアン惑星で科学が試される

ケイト・ウォード博士は宇宙飛行士であると同時に科学者で、この点がゲーム全体のプレイ感を形作っています。機転は利きますが、海兵隊員ではありません。だからこそ戦闘の設計も一味違うのです。走って回避しながらスタミナを管理し、弱点を狙い、トリガーを押しっぱなしにするのではなく、一つひとつの生物に合わせた戦術を組み立てる。遠距離武器、デバイス、消耗品、近接攻撃のそれぞれに活躍の場があり、属性攻撃を組み合わせれば一見突破不可能な障害も切り抜けられます。戦闘システムはごちゃごちゃしたものではなく、シンプルで読み取りやすく、慎重なプレイが報われる作りです。10分間も殺され続けた相手についに作戦がハマったとき、その勝利は本物の達成感になります。

ケイトの科学的バックグラウンドは、単なる設定上の飾りではありません。アーティファクトや素材、生物をスキャンして特徴や性質、弱点を調べる。その知識こそが命綱になります。敵をスキャンすれば行動パターンと効果的な攻め方が分かるので、追い立てられる謎の生物は、単なる脅威であると同時に解き明かすべきパズルに変わっていきます。分析は成長システムにも直結しています。研究を進めれば、異種生物学とエンジニアリングの2本のスキルツリーを通じて新しいガジェット、武器、アビリティが解放され、惑星の脅威への対策アイテムをクラフトできるようにも。図鑑を制する者がゲームを制する、それがこの作品の本当の成長です。

メタヘドロンはケイトのチームを宇宙の彼方へ運び、辿り着いたのは湿地帯、凍てつく荒野、地下洞窟、異星の施設が広がる世界。それぞれが独自の危険、敵、秘密を抱えています。遺跡は、謎の消失を遂げた高度な古代文明の存在を示唆し、散り散りになったクルーを探すうちに、物語は幾重にもねじれながら展開していきます。トーンはダークで緊張感に満ちており、アクション大作というよりサバイバルホラーに近い雰囲気。変異した死体や、暗闇に潜む悪夢のような存在たちが待ち受けています。それを支えるのが雰囲気とサウンドトラックです。空虚な異星の風景に重苦しさをまとわせるために作られたゲームであり、「何が起きたのか」という謎こそがプレイヤーを先へ引き寄せる原動力になっています。