Roman's Christmas / 罗曼圣诞探案集 酒場で殺人、クリスマスはお流れ

これは昔ながらの探偵仕事だ。現代の科学捜査はなし、あるのは目に見える証拠、医師の検死報告、そして生き残った人々の証言だけ。酒場を一室ずつ調べ、怪しいと思うものをどんどん指差し、客たちを尋問して証言が崩れる瞬間を待つ。

証言が崩れたら、矛盾する証拠を嘘つきの顔に突きつける。ゲーム自身が「現実ではやらないでください」と明言しているやつだ。各事件の最後には、殺人がどう進行したのかを正確に描いたコミックを完成させる。謎はフェアで地に足がついており、「本当に自分で考えさせられる」という声が複数あるが、難易度は鬼門というより中程度に抑えられている。

物語が主役だ。会話、選択肢、分岐がクリスマスの結末を決め、マルチエンディングを用意。中にはかなりクリエイティブなバッドエンドもある。選択には意味があるから、いい選択をしよう。そしてもし時間を巻き戻す力を持っているなら、賢く使うこと。

事件によってはロマン自身が容疑者になり、無実を主張し損ねると、まったく違うクリスマスが待っている。2周目では1周目で間違った運命を変えられる。犠牲者が増えていく中でも文章は軽やかで、会話は本当に面白い。ラストのどんでん返しまで、物語はずっと読者を引っ張っていく。

ロマンは狼だ。それには特典がある、つまり嗅覚だ。匂いはゲームで表現しにくいが、このゲームは匂いをそのまま可視化してしまい、他の探偵が目を使うように、鼻で事件を解ける。種族はただの可愛い動物キャラ以上の意味を持つ。狼の感覚、ドラゴンの鱗、大型猫科の怪力、それぞれが事件の進み方を形作る。

推理の合間には、ダーツや当てゲームといった酒場の小さな遊びもあり、旅人たちとアポリオンについて語り合うこともできる。アポリオンはあらゆる種類の獣人たちが共に暮らす世界の名前だ。

各事件の最終局面は酒場のゲームで進む。タロットカードが証拠の怪しい部分を指し示し、一番効く角度を選べるようにしてくれる。事件の4要素、動機、手法、凶器、容疑者から作られたルーレットが指摘の構造を決める。4つのクエストをこなし、真実にたどり着こう。ジェットンを時間順に並べると出来事の連鎖がはっきり見える。ただし偽の出来事が混ざっていて、足元を掬いにくる。

よくできている。夜は客たちが酒場で賭けをする場所だし、ここでは自分の判断という賭け金を「本当に何が起きたのか」に張るのだ。初心者には途中で優しいヒントが出るので、行き詰まって置き去りにされることはまずない。

すべて手描きだ。瞬きし動くポートレートから、真実が明かされる暗いトーンのシーンまで、イラストのスタイルが場面ごとに変わるので、事件の各段階が常に新鮮に感じられる。サウンドトラックも本気で仕事をしている。探索中は雰囲気たっぷりに、そしてキャラクターごとに、その性格を形作った専用のメロディテーマがある。

正直な注意点をひとつ。このゲームは殺人現場を血も含めて直接描き、一切和らげない。それが苦手なら、ここは向かない酒場だ。トーンは暗く緊張感があるが、その下には温かさもあり、最後まで付き合った人ほどゲーム内の日数を重ねるごとにのめり込んでいくと報告している。