Poco 心は大きな、小さなピエロ

Pocoは腕前が足りないせいでサーカスをクビになり、下の世界(ベロウ・ワールド)に落ちて、上の世界が捨てたものたちのただなかに着地します。プレイヤーはこの小さなピエロを導いて、失くしたボタンや壊れたガラクタや行き場のない雑多な品々が風景のように散らばる、雑然とした下草の茂みを進んでいくことに。ポイント&クリックアドベンチャーなので、遊び方はおなじみのループです。物をつついて調べ、アイテムを集め、組み合わせ、地元の住人のクエストをこなす。世界はオープンでノンリニアなので、好奇心の向くままに歩き回れて、マップのおかげで本格的に迷子になることもありません。バックトラックはありますが、雑然として手描きの背景が美しいので、歩き回るのが苦痛ではなく心地いいんです。

Pocoが上に帰る手段はロケットで、それを作るには友達が必要です。五感のそれぞれを体現する、奇妙な小さな生き物たちホムンクルス5人と友達になり、道中で彼らの力を借ります。彼らこそがこのゲームの心臓部です。ミミズの家族の肖像画に囲まれて暮らすミミズ、ベレットの下に巨大な球体の目玉を隠している画家、ものすごく大きな鼻を持つ植木鉢の男。誰も言葉を話さず、代わりにそれぞれ固有の音で一語ずつペチャクチャしゃべるので、それだけで個性が立つんです。会話は鋭くて本当に面白く、ジョークの下に流れる物語は、かわいい見た目から想像するより静かに暗く、そして感情に訴えるものになっていきます。

このゲームは何も急かしません。タイマーも、理不尽な失敗も、戦闘もなし。自分のペースで探索し、アイテムを集め、パズルを解けばいいのです。パズルは反射神経ではなく観察眼がものを言うタイプで、詰まっても恥ずかしがる必要のないヒントが用意されています。パステル調の手描きのグラフィックと、頻繁に場面に合わせて移り変わるサウンドトラックのおかげで、ベロウ・ワールドはスクリーンショットを片手に長居したくなる場所です。冒険全体は2〜3時間ほど。短すぎると感じる人もいますが、何週間も浸かる世界というより、短くて甘い物語だと考えましょう。