Photomaly 現像して、焼き付けを恐れる

このゲームの写真撮影は本物の仕事で、ボタン一つでは済まない。構図を決め、角度を探し、フィルムを暗室に持ち込んで適切な条件で現像する。注文をプリントして渡し、代金をもらう。消耗品は減っていくので、棚が空になる前に補充が必要。ループはシンプルで、それがうまく効いている。手がフィルムとプリントで忙しい間に、スタジオの様子がどんどん奇妙になっていくのだ。写真がおかしく現れる、フレームの中の何かが動く。そして近づいて確かめるか、お金を受け取って見なかったことにするか、自分で決めなければならない。

店に入ってくる人たちは皆、それぞれの注文と癖と物語を持っていて、キャラはちょっと変わった人から完全に突飛な人まで様々だ。笑える客もいる。「普通の意味で人間ではない」客もいる。全員に応対し、注文をこなし、常連と仲良くなっていくが、ゲームは序盤から、深入りするのは危険だと示唆してくる。そしてもちろん、それこそが物語が望んでいることなのだ。このバランスが絶妙で、ホラーとコメディが頻繁に入れ替わるので、一見普通の客も含めて、どんな客に対しても自分の読みを信用できなくなっていく。

注文の合間には、スタジオを本物のビジネスとして運営できる。プリントの利益はアップグレードに回せる。より良い機材、より良い設え、より良い仕上がり。写真エディタもあり、客の写真には好きなだけ落書きできる。経営要素は深くないが、自分だけの形が店に生まれる。だからこそ、店の中の何かが家具としての振る舞いをやめたとき、その痛みがひとしおなのだ。

謎は一注文ずつ積み上がっていく。アノマリーが現れ、イベントが仕事の流れを遮り、ゲームは疑念が実を結ぶ前に、あらゆる細部を疑う癖をつけさせていく。選択は結末を左右し、到達できるエンディングは複数ある。物語はところどころ薄いが、引き込む力は十分。全体を一気に読み切れて、終わったときには「何を見逃したんだろう」という気持ちが残る。