PAYDAY: Aces High 4つのマスク、1つの大仕事

このゲームは4人のロビーを前提に作られている。仕事の前にロールを選ぼう。状況を読んで作戦を練るマスターマインド、誰にも気づかれず忍び込むゴースト、ガジェットを操るテクニシャン、そして激高したらひるまず撃ち続けるエンフォーサー。組み合わせ次第で強盗の形が決まる。1人はドリルを見張り、1人は袋を運び、1人はドアを抑える。

そして、必ず激高する。アラームが鳴り、計画は崩壊し、ゲームは高速で狂ったパートに突入する。ショットガン、セントリーガン、グラップル、そして仲間が無線で叫ぶ即興のアイデアの数々。このカオスこそが醍醐味だ。仲間と一緒なら、崩れた強盗こそが後語りになる伝説になり、散々の失敗のあとの完璧な成功はひと味違う達成感がある。セッションは短くて社交的。集まって、仕事を選んで、成功させて、もう1回やりたくなる。

どの強盗も2通りの攻略が可能で、どちらも名目上の選択肢ではなく本物の選択肢だ。静かなルートには忍耐が要る。下見をして視線を避け、誰も騙されたことに気づかないうちに仕事を終わらせる。

派手なルートこそ、このゲームが本領を発揮する場面だ。装備を整え、戦闘を始動し、嵐をコントロールする。襲い来る波を抑えながら戦利品を袋詰めし、脱出地点が本当に安全になるまで防衛する。周囲が炎に包まれる中、重い袋をバンまで運ぶあの瞬間は最高のハイライト。どちらにせよ、金庫の解錠から戦利品を持っての退場まで、目的そのものを達成する快感がしっかりある。

装備は自分好みに組める。アーセナルはライフル、SMG、ショットガン、ピストルを網羅し、グラップルフックやセントリーガンといったガジェットもあり、各武器にはバリエーションがある。仕事で稼いだ現金と評判でスキル、装備、おもちゃが解放され、強盗をこなすうちにヘイスターが自分らしくなっていく。

4つのエースがビルドの背骨になる。ゴーストの静けさに振り切るか、エンフォーサーの鉄槌に振り切るか、あるいはロールをまたいでスキルを混ぜ、どのクラスカードにも書かれていない何かを作るか。正直な細かい注記もある。ローンチ時の内容はやや控えめで、強盗は6つ、武器とスキルのプールも小さめなので、存在するものは早めにほぼ見尽くすことになる。とはいえ、あるものはしっかりと丁寧に作られていて、特にガンプレイの手触りは抜群だ。