Paddle Paddle Paddle 漕げど、落ちる

オール2本、ボート1隻、そして「まっすぐ前」を大まかな目安程度にしか扱わない物理演算。片側を強く漕げば横に流され、進路を直そうとすれば岩にぶつかる。ボートは1ストロークごとに反応するので、進むというよりは、修正の連続という感じです。

ソロで両方のオールを自分で操作することもでき、その場合は直線区間ひとつが小さな協調動作のパズルになります。あるいはオールを1本友だちに渡して、2人で方向をめぐってどれだけ意見が合わないかを発見するのも一興。操作は意図的にシンプルですが、うまく操縦するには本気の練習が必要です。いつしか目標は、正しい方向へ進むことから、とにかく前に進むことへと静かに変わっていきます。

ゲーム全体は手作りの単一ステージで、とんでもなく長い距離を変わり種のバイオームを横断して進みます。その大半の下には溶岩が待っています。進むほど障害物は増えていきます。振り子のように揺れる斧、ボートをあちこちに押しやる奇妙な風、悪意に満ちた斜面、そしてパドルボートに求めるには無茶すぎる精度を要求するジャンプ。

ゴールには賞品があります。伝説的で、謎めいていて、たぶん無意味。ゲーム自身も、あなたがそこにたどり着けるかどうか自信なさげです。落ちる回数に心が折れそうになったら、設定でチェックポイントをオンにできるので、ランの容赦なさは自分で決められます。スピードランタイマーも用意されており、1本のコースがどれだけ人生を吸い取るのかを正確に測りたい人にぴったりです。

このゲームは一緒に遊ぶために作られました。ソファでもオンラインでも、2人でそれぞれオールを握り、それぞれが「溶岩に突っ込んだのは相手だ」と確信するはず。ラウンドは短く、参加は簡単で、失敗したジャンプはどれも本物の損失ではなく笑いのネタになります。

共有セッションにぴったりです。ロビーを選んで、連携して(あるいは失敗して)、叫びながらバイオームを進む午後のひとときを。全行程は数時間しかかからないので、友だちと一気に遊ぶのに最適な一本です。連携こそがゲームの全てであり、それより少し弱い意味で、叫ばないことも全てです。