Nex Machina 純粋なアーケードのアドレナリン

ここの協力プレイは昔ながらのスタイル。1つの画面、2つのコントローラー、間にメニューやマッチメイキングは挟まらない。友達と同じ弾幕の嵐に飛び込み、言葉を交わさずとも自然に役割分担が生まれる。誰かが危険に迷い込む人類をカバーし、もう一方は迫りくるロボットをなぎ倒す。画面のどちら側を担当するかの静かな交渉が始まり、そしてお互い「相手が見てるはず」と思い込んでいた人類をハーベスターボットに奪われた瞬間、大声の言い争いに変わる。ランの合間にはフレンドリーダーボードが代わりに言い争いをしてくれる。ゲーム自身の言葉を借りれば、友達のスコアを塗り替えれば、その成功の夢もろとも打ち砕けるのだ。セッションは短いので、リベンジはいつでもボタン1つ先にある。

ステージをクリアすることはチュートリアルにすぎない。本当のゲームは奥深いスコアリングシステムだ。マルチプライヤー、シークレット、隠しルート、そしてマシンがたどり着く前に救い出すべき人類。それらすべてが、自慢したくなる1ランの中に積み重なっていく。シークレットを求めて迂回のリスクを取るか、それとも連続ボーナスを守り切るか、常に決断を迫られる。死亡するとパワーアップを落とし、時間内に回収しないと消えてしまう。つまりすべてのミスは命以上の代償を払うことになる。6つのワールドに100以上のステージを収録。さらに特定の武器だけでステージをクリアするといった、個別のチャレンジに合わせたフィートも用意されている。1ランは約30分と短く、だからこそ「もう1回」を断るのがこれほど難しい。

このゲームではすべてがボクセルに砕け散る。敵も、壁も、アリーナ全体も、一発ごとに反応する輝く破片へと分解され、最悪のタイミングで画面が色とパーティクルで埋め尽くされる。サウンドデザインもそれに負けず劣らず、カオスを目だけでなく耳からも読み取れる。これは非常に古い感覚、つまり「もう1枚コインを」と要求してきたアーケード筐体の感覚のために作られた、現代のエンジンなのだ。