Moonring

カルデラは手作業でデザインされており、プレイヤーに指図しない。運命へと導くクエストログの矢印なんて存在しない。街の人々と会話し、彼らが強調するキーワードを入力し、自分のメモを頼りに謎を組み立てていくのだ。

とはいえ、少しだけ助け舟もある。重要な情報は自動で記録され、一度知った場所はマップに表示される。しかし、推理はすべて自分次第。厳しそうに聞こえるし、序盤の数時間は実際かなり難しい。だが、その発見こそがご褒美なのだ。新しい都市を見つけた瞬間、手がかりを掘り当てた瞬間、道化のなぞなぞの本当の意味がわかった瞬間。セーブスロットはひとつだけで自動セーブなのでセーブデータの使い回しは不可能。これが最初は罰のように感じても、慣れてくるとむしろ自由だと気づくはずだ。

カルデラの空には五つの月が浮かんでいる。それぞれに神が結びつき、信心深い者には超自然的なギフトを授けると約束されている。ギフトは全部で35種類。そのエネルギーコストは月の満ち欠けとともに変動するので、同じ力がある夜は安く、翌夜は高くつくこともある。優勢な月に応じて世界の色が変わっていくので、マップを横断する長い旅ですら飽きることがない。

経験値を積んでレベルアップする仕組みではない。代わりに神々が課題を与えてくる。この課題の数々をこなすと、信心の涙が報酬として手に入り、それを能力やステータスの強化に使える。単調なレベル上げからの清々しい脱却であり、成長が世界の探索と直結しているのだ。そしてこの世界のどこかに、ゲームが一切宣伝していない隠し魔法システムが潜んでいる。それを見つけること自体が、このゲームの醍醐味の半分と言っていい。

カルデラの地表は固定の手作りマップだが、その地下にある危険なダンジョンは、入るたびにプレイヤーのキャラクター名をシードとして新しく生成される。ダンジョン内で倒されれば最初に戻され、進行状況は消滅。セーブスロットはひとつ、自動セーブのみなので、ミスをロードでなかったことにはできない。

戦闘はターン制・グリッド制。一歩進み、敵にぶつかって攻撃し、一歩下がる。プレイヤーはポイズ(体勢)とHPの2本のゲージを持ち、ポイズは敵から離れて食料を確保すれば回復する。つまり撤退は敗北ではなく、立派な戦術なのだ。炎は草地を燃え広がり、水はそれを消し、ステルスを使えば正面から戦えば押しつぶされるような相手の横をすり抜けられる。雑魚からボスまで100種類以上の敵が待つ地下への降下は、ハラハラのマラソン。だからこそ挑む価値がある。