Lethal League ボールは1つ、思考より速く

このゲームのすべては、ひとつの反重力ボールに懸かっている。打てば加速する。相手が打ち返せばさらに加速し、爆発的な極限速度に達して画面が追いつかなくなる。勝利の条件は体力ゲージを削ることではなく、ボールを誰かの顔に叩き込むことだ。

始まりは穏やかなラリー。しかしすぐにボールは残像になり、あらゆるスイングがタイミングの賭けになる。それを生き延びるための道具がこれだ。強打で叩き返すスマッシュ、速度を落としてラリーをリセットするバント、タイミングの外れたスイングを罰するパリー、さらに各キャラクターの固有アビリティ。シンプルな操作、深い心理戦。

キャラクターたちは、まるで街角のメンバー表。狂気のキャンディマン、サイボーグのワニラッチなど、それぞれ独自のプレイスタイル、移動、アビリティを持つ。ピクセルアートは大胆でカラフル、アニメーションはキレがあり、画面に並ぶ誰ひとり退屈なやつがいない。

サウンドトラックも同じエネルギーを抱えている。Grillo、Bignic、Dr. Lazerらによるビッグビート、ヒップホップ、ハウス。ラリーがまるでアクションシーンのように感じさせる音楽だ。見た目、音、キャラクター、すべてがコントローラーを置いたあとも記憶に残るスタイルを持っている。

ルールの説明は1分で済む。ボールを打て、ボールに打たれるな。そして誰かが変なタイミングでバントした瞬間、部屋が爆発する。

打つたびに速度が上がる仕組みのおかげで、ラウンドは自然に穏やかから混沌へと盛り上がり、その混沌こそが笑いの種だ。2秒前にお行儀よく打ち返したボールが、とんでもない速度で戻ってきて自分を倒す。負けるのも面白い、勝つのはもっと面白い、そしてラウンドが短いから負けた人はすぐに再戦できる。ソファひとつ、プレイヤー4人、弱いプレイは許されない。

オンラインモードはGGPOで動いている。まさにこの種の高速ゲームのために作られたミドルウェアで、ボールの速度がインターネット越しにも正確に伝わる。友達をプライベートマッチに招待してもいいし、クイックマッチで近くにいる誰かと対戦してもいい。

チームを組むこともできる。チームモードはローカルだけでなくオンラインでも動くので、2人組で連携して別の2人組に立ち向かえる。ボールが速すぎて一人では追いきれないとき、連携がものを言う。注意点として、クイックマッチのキューは最近閑散としているので、対戦相手は自分で連れてくる前提で考えよう。