Last Oasis 木脚で走り、影を追え

相棒は脚で砂を踏みしめて進む、風力駆動の木製マシン。そしてそれは単なる移動手段ではない。ウォーカーは用途に合わせて作り変える攻城兵器だ。構造物、アタッチメント、アップグレードで、収穫物を運ぶ運搬船にも、戦闘プラットフォームにも、移動住居にもなる。バリスタ、散弾砲、連射砲、巨大なパチンコまで、フレームに積めるものは何でも積める。ウォーカーを何に仕上げるかはプレイヤーの自由で、次の行程に合わせて組み直すこと自体がゲームの半分を占める。太陽が西へ追ってきたとき、脚があってよかったと心から思えるはずだ。

自転が止まりかけた惑星は二つに分断されている。太陽は西の大地を塵に焼き、地平線の向こうはすべてが厚い氷に閉ざされて凍りついている。命がつなぐのは細い帯と、オアシスの連なり。それぞれ100km²を超え、それぞれ固有のバイオーム、課題、そして略奪できる限られた資源を抱えている。絶え間ない砂嵐のせいで、オアシス間の移動は昔よりずっと危険になり、危険な旅ほど報酬も大きい。フロティランの領域を出た先は無法地帯で、生き物は凶暴に、遊牧民は残忍になる。それでも、より豊かな獲物を求めてあえてそこに住み着くタフなプレイヤーもいる。

近接戦闘は方向指定型でスキルがものを言う。片手剣、両手剣、メイス、斧、棒術武器があり、それぞれ極める価値があるし、一つに特化するのも悪くない。グラップルフックは剣と同じくらいの武器だ。これがあれば敵味方問わずウォーカーに飛び乗れるし、ウォーカーでは登れない崖も登れる。岩をやっと這い上がる遊牧民もいれば、森を何なく飛び回る遊牧民もいる。自分のウォーカーの甲板では、搭載武器の出番だ。グラップルなしで砂に足を取られた遊牧民は、死んだも同然、というのがこの世界の言い回しだ。

これは「立ち止まるな」を軸に組まれたサバイバルクラフトだ。資源はあっという間に枯れるので、集めて、クラフトして、拠点を建てたら、土地が干上がる前に移動する。凶暴な生き物を狩り、水を探し、意識を飛ばすようなビタミンを醸造し、風を収穫してくれる自律マシンを設置する。外出のたびに命がけなぶん、ハンガー基地のありがたみは増す。死の縁でボロボロのウォーカーを転がし帰り、自分の焚き火のぬくもりにたどり着く、この一連のループが目指すのはまさにその瞬間だ。今日は運命を挑んで勝った、という気分を。