Ikaruga あえて弾を食らう

2人用のローカル協力プレイがあり、しかもこのゲームでは色がすべてなので、本当に面白くなる。片方が白、もう片方が黒を担当する。同色の弾は燃料、異色の弾は死だ。つまり2人で画面の弾を分担して、相手が扱えない色を自分が吸収し合うわけ。手頃な友人がいなければ、ダブルプレイモードで1人で2機を1つのコントローラーで操作できる。これは聞いて通りの過酷さだが、一晩だけ2人になった気分を味わうには最高の方法だ。

すべての自機と弾は、黒か白。極性は自由に切り替えられ、切り替えるとルールが反転する。自分と同色の弾は吸収でき、異色の弾は即死。これはシューティングの古い本能をひっくり返す。正面に白の弾幕があっても、自分が白ならそれは壁ではなく満タンのタンクだ。そのエネルギーは強力な追尾レーザー放出に変わり、時には危険にあえて飛び込むのが正解になる。ジャンルタグはパズルで、間違いではない。どの色になるべきか、いつ切り替えるべきかを読むことこそがゲームの全部なのだ。

敵を倒すだけではスコアがほとんど伸びない。伸びるのは連鎖ボーナスだ。同色の敵を3体続けて倒すと点数が上がるので、弾幕で画面が埋まる中、どの順番で敵を落とすかを考えるのが本当のゲームになる。ハイスコアを積み上げる感覚は、激しいシューティングの上に重なったパズルそのもの。モードはアーケードとプロトタイプの2つ、難易度は3段階で戦術も変わる。さらにリプレイデータを保存でき、リーダーボードからダウンロードして上位ランのやり方を研究することもできる。