Idle Research フラスコが帝国に育つ

研究はこのゲームの核です。それぞれが鮮やかな色を持つ18種類の重要アイテムが解放されていきます。フラスコや試験管をクラフトすると、すべての土台となる資源「エネルギー」が生み出されます。追いかけるべきエネルギーは3種類あり、数字の伸び方はインクリメンタル好きが好む通り。じわじわ、そして急に、最後にはとんでもない勢いで増えていきます。

ゲームのループはシンプルなのに奥が深い作りです。赤フラスコがあればオレンジが可能になり、オレンジが黄色を支え、新しい色が出るたびに梯子の一段が開いていきます。序盤は研究タイマーが「何年必要」と主張してくることもありますが、数時間プレイすればその見積もりはあっさり崩れます。進行の速さは多くの放置ゲームより上で、大型アップグレードは単に稼ぎを増やすだけでなく、プレイの仕方そのものを変えてくれる傾向があります。

エネルギーを稼ぐのはフラスコだけではありません。自分の試験管を戦場に送り込み、敵の試験管と戦って、倒した相手からエネルギーを奪えるのです。明るくミニマルな見た目はそのままに、生産ラインの代わりに敵に照準を向けたモードです。

戦いは7つのゾーンを通じて進み、各ゾーンには最大500ステージが用意されています。ステージをクリアして次の要素を解放する、この積み重ねこそが本作の本当の快感です。次の目標がほぼ常に見えていて、そこへの道のりも壁に阻まれるというより「なんとか行けそう」に感じられます。道中では副業的な錬金術師としてポーションを調合したり、スキルツリーに注ぎ込むスキルシャードを奪ったりもできます。スキルツリーには70種類のスキルが並び、レベルアップさせていきましょう。

優れたインクリメンタルの例に漏れず、Idle Researchでは進行の一部をリセットして、より強い状態でやり直せます。プレステージを行うとゴールデンアイテムが手に入り、全体倍率によって次の周回は前回より速くなります。プレステージにも複数の種類があり、進めながら解放していきます。かつて午後まるごとかかった周回は、いつしか数分で終わるようになり、終盤はリセットが怒涛のペースで回せるようになります。

どのプレイスタイルにも合うゲームです。放置すれば勝手に生産が続くし、こまめに覗けばすべてが加速します。ネット接続も常時の監視も不要なので、一日の背景で静かに動かしておけます。