HIVESWAP: ACT 2 異星のトラブルを走り抜ける列車の旅

このアドベンチャーは、会話がほとんどの仕事を担う。イラストのシーンを移動しながら、数十人のトロールと出会い、会話を進めて道を開いていく。キャラクターはそれぞれ個性的な話し方で、今いる面倒ごとについて役に立つかどうかは別として、何かしら語ってくれる。選択はシーンの展開と結末に影響し、ゲームはプレイヤーの行動を覚えている。

物語の途中で、ゲームは完全な法廷パートに変わり、事件を論じるのはプレイヤーの役目になる。手がかりを集め、証人に尋問し、人の言葉と自分の知識を照らし合わせて、推論を提示して窮地を脱する。証拠がエイリアンで、命がかかっている法廷ドラマのようなパートだ。公平を期して言っておくと、長く、多くのプレイヤーにとってはだれか感じるので、短い事件ではなくマラソンに備えてほしい。ただ、ハマったときには、ゲーム全体で一番緊張感のある場面になる。

すべてのシーンが手描きだ。イラストの背景、表情豊かなキャラクタースプライト、フルアニメーション。オルターニアは彩度の高い色彩で描かれ、奇妙な洞窟から列車の長い車体まで、見た目はゲームのスクリーンショットというよりアニメ映画に近い。キャラクターの存在感が大きい。小さなリアクションや表情が演技を担っていて、会話の途中でキャラクターの表情が変わるのを見つけること自体が、全員と話す楽しみの半分だ。

James Roachと、Undertaleの作曲者として知られるToby Foxが、本作でもオリジナルのスコアを書き下ろしている。派手なオーケストラから、より奇妙で小さな曲まで、幅広い。音楽はシーンの雰囲気づくりに本当に機能していて、面白い場面でも、不穏な場面でも、静かに悲しい場面でも効果を発揮する。プレイヤーの間でも意見が分かれない評価ポイントのひとつだ。ゲームを終えてもメロディが頭から離れないタイプなら、覚悟しておいたほうがいい。

ACT 2は、Andrew HussieのHomestuckの世界観を舞台にした4部作の2作目だが、予習は不要だ。ゲーム内のあらすじで、ACT 1からのすべてを新しいセーブデータに補完してくれるし、Homestuckの知識は前提とされていない。ACT 1をプレイ済みなら、セーブデータのインポートで選択の結果が引き継がれ、それによって解放される隠された秘密もある。物語はACT 3へ続くので、すべてをきれいに締めるのではなく、次へ向かう結末を想定しておこう。