fault - milestone one 魔法のない世界を越えて、帰り道をたどる物語

これは文字どおり純粋なビジュアルノベルです。読み進めれば物語が運んでくれて、道中で管理するものはほとんどありません。選択肢は全体でひとつだけで、分岐というより物語の転換点として意味を持ちます。それがこの作品のスタイルです。お転婆な王女セルフィンと、頭が切れて少し人間嫌いな護衛リトナと一緒にゆったりと過ごし、数時間かけてエンドロールまで読み通します。反射神経がものを言うゲームをお探しなら、これは違います。純粋に物語を楽しむ一晩、あるいは二晩をお探しなら、まさにそれです。

この世界はマナで動いており、物語はその設定を真剣に掘り下げます。ルゼナハイドでは、マナは治癒から移動まですべてを支えていて、リトナの転移術がふたりを偶然にも地球の反対側へ飛ばしてしまうのです。たどり着いたのはカルディアという都市。そこに住む人々はマナをまったく持たず、代わりに科学を発展させました。機械、産業、そして故郷では当たり前の「贈り物」なしで成り立つ社会全体です。しかもふたりは滞在中、マナがどんどん枯渇していきます。観光にも静かなタイムリミットが迫るわけです。土地と文化が、人々が持つもの、あるいは持たないものからどう育まれるのか。文章はその問いに深く踏み込みます。

カルディアでふたりは、ルーンと名乗る少女と出会います。彼女は街を案内し、酒場で夕食をおごってくれて、セルフィンが「友達」と呼ぶと泣いてしまいました。ところが翌日、噴水の前に現れず、見知らぬ人が彼女の本当の名前はサラだと告げます。ここからが物語の核心です。彼女の家族と仕事にまつわる暗い秘密が明かされ、悲しくもねじれた結末が待っています。多くの読者が、泣きゲーの名作たちと肩を並べる出来だと語るラストです。序盤は明るいのに、中盤あたりからじわじわと暗くなり、最終章は次のエピソードへのクリフハンガーへ向けて一気に加速します。