eden* 世界の終わりに咲く恋

空に赤い星が現れました。その出現は、地球上のあらゆる生命の終わりを意味します。人類の答えは脱出計画。そしてそれを実際に成し遂げられるのが、優れた頭脳と長い寿命を持つ人造人間「フェリス」です。中でも最も優れた才能を持つシオンは、この百年間、孤島の研究施設で人類が旅立てるように働き続けてきました。統合政府の兵士・榛名亮は、彼女を見守るために派遣されます。彼女は軍の管理から自由を求め、彼には命令がある。物語はこの静かな対立から育まれていきます。そして舞台はずっと小さく、個人的なまま。二人の人間と、ひとつの島、そして時間の尽きかけた惑星だけがそこにあります。

多くのビジュアルノベルは、静止した背景の上に立ち絵を並べるだけ。eden*はその常識をかなぐり捨てています。物語はほぼすべて、ワイド画面のフルイベントイラストで描かれ、演出や間の取り方は小説というより映画に近い作りです。キャラクターはまばたきをし、喋るときには唇が動き、シーンは一枚のイラストから次の一枚へと流れていきます。手描きのアートが感情の多くを担っていて、滅びゆく世界に沈む夕日や、島の施設の不思議な静けさまでもが描かれます。残りは音楽が引き受けていて、ピアノと弦楽器を中心とした豊かで多彩なサウンドトラックが、静かなシーンを忘れられない一瞬へと変えてくれます。日本語のボイスは男性主人公を含めて全編に収録されており、これは思っている以上に珍しい仕様です。

時間を大切にしてくれるビジュアルノベルを探しているなら、これです。eden*のプレイ時間はおよそ8〜10時間。ルート分岐もなく、詰む心配もない、一本道の物語です。自分のペースで読み進めれば、あとは物語が仕事をしてくれます。駆け引きも、もつれたどんでん返しもありません。あるのは、世界の終わりで互いを見つけ合う二人の、シンプルで澄んだ物語だけ。この簡潔さこそが魅力であり、同時にトレードオフでもあります。結末は予想しやすく、途中で緊迫感や意外性が味わえる場面も少なめです。どんでん返しではなく、感情とアートとキャラクターを求めて読むなら、強烈に心に刺さります。