Derail Valley 巨大な機関車、そして本物の代償

マップは256平方キロの丘、水辺、植生、街が、広大な鉄道網でつながったもので、どこへでも歩いて行こうと車で行こうと自由だ。昼は夜に変わり、雲が流れ込み、霧や雨は車輪の下の坂道の感触まで変えてしまう。駅ごとに見た目が異なり、常連になれば窓の外をちらっと見るだけで今どこにいるか分かるようになる。ポイントは手で切り替え、線路を歩いて連結器をかけ、列車は仕事に必要な場所にそのまま停めておける。ゆっくり、自分のペースで働くために作られた世界なのだ。

ラインナップは、異なる変速機を持つ6形式のリアルな蒸気・ディーゼル機関車に、いくつかの追加車両を加えたもので、どれも挙動も音も運転感覚も違う。序盤のディーゼルは扱いやすいが、蒸気機関車は本物の技術があってこそ力を引き出せる。連結、給油・給水、ブレーキの固定、入換作業といった鉄道の手順も自然と身につく。動き出すための手軽なチュートリアルも、深い細部まで知りたいときのための充実したマニュアルもあるので、鉄道が初めてでも問題ない。

ここでのミスには重みがある。重い危険物貨物を積んだままカーブを飛ばせば、物理演算が脱線の一部始終を1両ずつ再現する。衝突、ボイラー爆発、ブレーキ故障、主電動機の焼損、濡れた坂での単なる空転まで。失敗を告げるポップアップは出ない。自分で歩いて惨状を見に行き、貨物を救出するか損失を飲み込むかを判断するのだ。厳しすぎると感じたら、設定で緩めることもできる。追加セーブから脱線の完全無効まで。どれだけの結果責任を背負いたいかは、プレイヤー次第だ。

キャリアモードは、ひとりだけの静かな経営シミュレーションだ。配送案件は80種類以上の貨物から手続き的に生成され、まったく同じ仕事はほぼ存在しない。自分のライセンス、機関車、牽引能力に合った注文を選んでいく。お金で新しいライセンスを買い、より大きな機関車と良い契約が解放される。効率よく運転し車両の状態を保てば、燃料代と修理代を抑えられる。駅での入換や物流の仕事は産業チェーンを支え、さらなる配送を生み出す。プレッシャーはまったくいらない？サンドボックスモードなら経済システムを丸ごとオフにできる。