Demons' Timeline ソーシャルフィードで殺人事件を解く

部屋から一歩も出ないし、証拠も部屋の外にはありません。すべての事件はParrotterというSNS上に存在していて、手がかりはすべて投稿の形をしています。目撃証言、ニュース、リプ欄での言い争い。じっくり読み込み、ノイズをふるい分け、まず各アカウントの持ち主を特定してから、事件の犯人を突き止めることになります。ゲームは回答をその都度チェックしてくれて、推理を選ぶと「なぜそれが正しいのか」も解説してくれるので、事件を解けたときの達成感はまぐれ当たりではなく、ちゃんと自分の手で勝ち取ったものになります。

中身はビジュアルノベルです。イラスト付きのシーン、相棒との会話、そしてパラドックスから次のパラドックスへと進み、最後の事件へと向かうストーリー。プレイヤーはサイバー探偵のLとなり、悪魔のニャステリア・ハオチとともに捜査にあたります。二人の掛け合いが捜査の下で流れ続け、まるで第二のタイムラインのよう。文章は風刺たっぷりで、フィードには見覚えのあるネット住民が勢揃い。匿名の荒らしから、アカウントは丁寧なのに裏垢はだいぶ口が悪い人まで、いろいろいます。

このゲームの核心は「正体を見抜く」こと。表のアカウントの裏にもう一つのアカウントが隠れていて、そのアカウントのさらに奥には実在の人物がいます。投稿からは年齢、性別、職業、人間関係、恨みが漏れ出しています。行間を読み、正しい人物と正しいハンドルネームを結びつけるのがあなたの仕事です。ふとした仕事の愚痴が突然重要になるタイプのパズルです。それが「この二つのアカウントは同じ疲れ果てた会社員のものだ」と証明する材料になるから。正解にたどり着いたときは、言葉で鍵を開けたような気分になれます。

すべてが投稿されたまま残っているわけではありません。削除された証拠もあり、タイムラインにまだ残る情報から復元用の正しいパスワードを導き出すことで取り戻せます。主張が固まったら、きちんと裏付けを取る必要があります。ゲームは推理の根拠となる投稿を正確に引用するよう求めてくるので、結論の強さは引用できる証拠の質次第。そして事件の終盤には、タイムラインから集めたハッシュタグが最後の推理にはまり込み、事件の全貌がパチンと繋がります。

正解と不正解はありますが、間違えてもペナルティは一切ありません。時間制限もゲームオーバーもなし。外れた推理は、考え直すのをただ待っていてくれます。詰まったときのヒント機能もあるので、物語で足止めを食らうことはありません。読み手がしっかりしていれば、絞り込んだ選択肢を力押しで試すことだってできます。プレイヤーたちの評判は「推理ゲームとしては優しい難易度」。数晩でクリアできる軽さで、本当の難所はどれだけ文章を実際に読む気になるか、というところです。