Beyond Contact 滅びゆく惑星で生き延びろ

プレイヤーはスペースコープス所属のクイン・ヒックス。既知の宇宙の果てへと呼び出され、そこで崩壊が進む惑星ケターンと対面することになる。惑星の内部で何かが住民の文明を脅かしており、キャンペーンは裸同然のサバイバルから、惑星そのものを救おうとする試みへと進んでいく。道中ではエイリアンの勢力と出会い、未知のテクノロジーを解き明かし、惑星を滅ぼした原因を断片的に組み立てていく。倫理的なジレンマも途中で立ちはだかる。ちゃんとした筋書きのあるサバイバルゲームが欲しいなら、それがここにある。

進行の中心は奥深い研究システムだ。ケターンの珍しい素材をスキャンし、採掘し、回収するたびに、ツール、武器、ガジェット、建造物の新しい設計図が解放されていく。後半は農業システムも解禁され、遺伝子操作した植物を保護ハビタットの中で育てて、収量を調整しながら食料を確保できる。リズム感がしっかりしているのが良い。欲しいデータと素材の買い物リストを持って出発し、拠点に戻り、新技術を解放し、さらに遠くへ向かう。

拠点は命綱であり、そのシステムを限界まで使い込むことになる。風力などの電源がマシンを動かし、酸素と暖房が内部を住みやすく保ち、ハビタットシステムのおかげで自由度の高いサバイバル聖域を建てられる。正直な話をひとつ。戦闘はややもっさりしていて、コントローラーでの攻撃は精度が今ひとつに感じられることがある。マウスエイムの方が確実だ。

ケターンは設計からして容赦ない。酸素は絶えず減り、食料はすぐ腐り、攻撃的な生物がマップ中にひしめいている。だから外に出るたびに計算が必要になる。どれくらい遠くまで行くか、どれだけ空気を持つか、何を持ち帰るか。バイオームは北の氷雪地帯から南の溶岩地帯まで個性豊かで、新たな危険に出会うたび、先へ進む前に次の保護スーツ「アトモスーツ」を研究したくなる。暗い裂け目が惑星を引き裂き、汚染された大群が拠点を襲い、危険とカオスな天候は広がり続ける。ノーマルがきつすぎると感じたら、設定で難易度を下げられる。

ケターンへの挑戦は、協力プレイのキャンペーンで友達と一緒に楽しめる。各プレイヤーはそれぞれスキル、アビリティ、ツールを持つキャラクターを選ぶ。万能型のオールラウンダー、クイン。荒々しい戦士、カンガー。建築のエキスパート、ゼイン教授。研究と目標は共有されるので、グループで分業できる。一人がテックを掘り下げている間に、別の誰かが資源集めや防衛を担当する、という具合だ。マルチプレイ限定機能で倒れた仲間を蘇生できるのも大きく、大惨事が進行状況の喪失ではなく語り草に変わる。終盤、大量の資源を要求する攻略は、人数が多いほど一気に速く進む。