Bee Island 大砲を備えたミツバチたち

島は自由に形づくれる。地形の上にハチの巣を敷き詰め、その上にあらゆる施設を置いていく。ハチミツの生産施設、7種類の資源を扱う工場、働き蜂や戦士を育てる保育園や学校、軍事基地、倉庫。どの建物もスペースを必要とするし、スペースはいくらあっても足りない。だから次のハチの巣をどこに置くかが大事になる。一見、ちょっとした街づくりゲームに見えるが、そこには針が隠れている。レイアウトは明るくポップなのに、その裏では蜂たちが建物の間を資源運搬で行き来し、ここの土地は工場にするか、それとももう一つの砲台にするか、本格的なロジスティクスのパズルが動いているのだ。

Bee Islandはオンライン協力プレイに対応しているので、友達と一緒に巣の運営を任せられる。仕事がきれいに分担できるのがいい。誰かが生産を見守りながらハチの巣のグリッドを広げ、もう一人が防衛を計画して攻撃警報が鳴ったら即対応する、という具合だ。ゲームはすぐに慣れるので、みんなでのセッションもゆるく続けられる。合間にテクノロジーツリーを説明し、次の土地は工場にするかミサイル発射台にするかで揉めつつ、このシュールな世界観をまるごと楽しむ。気楽にプレッシャーのない、友達と一緒に戦略ゲームを遊ぶのにぴったりのスタイルだ。

敵は波状攻撃で巣を襲ってくる。しかも波を重ねるごとに手強くなる。爆弾を落とし、毒を撒き、建物にロケットを撃ち込んでくるので、2波前までは平気だった巣が突然炎に包まれることもある。こちらはバリスタ、マシンガン、対空ミサイル発射台などの防衛設備で応戦でき、波と波の間には一部の砲を自分で照準操作することもできる。テンポは速い。攻撃が来て、建物が崩れ、次が来るまでに穴を塞いで再建する。表面上はかわいいのに、その下は本気で緊張感がある。1波しくじると、慎重に積み上げてきたものが一気に失われるからだ。

テクノロジーツリーがプレイ全体を動かす。研究を進めると新しい建物、強力な防衛設備、強い蜂が解放され、どの分野を伸ばすかを選ぶことになる。被害を上回る生産力で勝つ経済路線か、戦争を早く終わらせる軍事路線か。敵は攻撃のたびに強くなるので、足踏みは敗北を意味する。テクノロジーツリーの道筋を選び、それに賭けきるところにこのゲームの戦略性がある。