BatMUD 1990年から続く生きた世界

BatMUDのすべてはテキストを通じて起こりますが、そのテキストは実に多くの仕事をこなします。やることをタイプで入力するのです。絵画を調べる、扉を開ける、ドワーフを蹴る、といった具合に。移動するたびに部屋が自分のことを描写し、戦闘は短いラウンド制で進み、コマンドを登録してその結果を見届けます。小さな卓上キャンペーンのように遊べる長いチュートリアルがあり、それを終えると、数十年かけて作られた何百ものゾーンが広がる巨大なオープンな世界に放り出されます。グラフィックも音楽もありません。ただ、自分の頭の中で描けるほど丁寧に書かれた世界があるだけです。

BatMUDの核心は、自分が作り上げるキャラクターと、その次に作るキャラクターにあります。膨大な種族とギルドから選び、スキルやスペルに経験値を振り分けて、独自のプレイスタイルを持つビルドを形作っていきます。違うことがしたくなったら転生です。新しい組み合わせで最初から始めつつ、それまでの進捗の多くは持ち越せます。今の人生はトロールのファイター、次の人生はエルフの商人錬金術師、というわけです。死には重みがあります。経験値を抱えたまま死ぬと一部を失うので、さらに奥へ進むか、稼いだ分を早めに使うために引き返すか、常に判断を迫られるのです。ロックされた種族や秘密結社は、何回生にわたって追い求める長期目標を与えてくれます。

最大8人の冒険者でパーティを組み、一緒に戦利品を求めて出かけます。クライアントのパーティ画面には全員の状態が常に表示されます。プレイヤー同士の戦闘もこの世界の一部で、思いがけないタイミングで襲ってくることもあります。戦闘以外にも、このゲームは人と人とのつながりを軸に作られています。充実したプレイヤー間取引システム、自前の装備をクラフトするプレイヤー、自分の造った船を走らせ、自分の名を冠した街を運営するプレイヤーたち。コミュニティは初心者への助けで評判が良く、たいていの初歩的な質問はニュービーチャンネルで、しかもたいてい素早く答えが返ってきます。ギルドは盛衰し、種族もプレイヤーの出入りで消えていくので、世界の形は一部がプレイヤーの手に委ねられているのです。