Banebush 噛みついてくるおとぎ話

Banebushはノンリニアなビジュアルノベルだ。読んで、選んで、その選択が物語を異なるルートへ押し進めていく。エンディングは6つあり、見た目だけの違いではない。どこでも手動セーブができるので、見逃したルートを追いかけるのも簡単だし、周回時には会話を素早くスキップできる。一気に読み切って、その後も何度も戻ってくるために作られたゲームだ。

ゲーム全体が黒と赤で描かれていて、その見た目が恐怖の大半を担っている。手描きのシーンは、村とその周りの森を、見張られ、こちらも見張っているような場所へ変える。地図上のどこかの場所というより、うっすらと覚えている悪夢に近い。赤が目に重いと感じたら、設定で彩度を下げられる。サウンドトラックも同じ調子を保っている。物語の下で低く唸るエレクトロニックな曲とダークアンビエントが、緊張が完全にほどけることを許さない。

物語は、こうした話が実際に伝わるのと同じやり方、つまり口伝で届けられる。村の誰もが恐れて手を出さなかった強大な森の精霊、ヴァリュークについてのリタ祖母の語りが、村を離れなかったわずかな住人たちの証言と並んで語られる。断片を重ねるごとに、その話は作り話には聞こえなくなる。村そのものがゲームの静かな中心だ。空き家、村の端に広がる森、そしてアレクセイが無邪気だったと記憶している幼少期が、今は打ち捨てられて何かおかしく見える。ちなみに踊る猫も登場するが、その奇妙さと歓迎すべき感じは、まさに聞こえた通りのものだ。