BAD END THEATER 最初は、全部バッドエンド

まず誰の視点でプレイするかを選ぶところから始まります。4人のキャラクターはそれぞれ、同じ出来事を違う目線で見ています。ある物語で下した選択は他の物語にも波及し、さらにプレイ前に各キャラクターの行動パターンを切り替えることで、全員の振る舞いを変えられます。これこそが本作の仕掛けのすべてで、しかも見事に機能しています。あるルートでは無害に思えた決断が、実は別のルートで悲惨な出来事の原因だった、なんことが起こります。新しいエンディングを迎えるたびに、すべてがどうつながっているのかのピースがもうひとつ手に入ります。しかも全エンディング回収に1〜3時間ほどと短いので、全体像をひと晩で追いかけられます。

エンディングは40種類以上あり、しかも設計上、そのすべてがバッドエンドです。収集はパズルのように進みます。どの選択がどこに繋がったかを追い、キャラクターの行動パターンを切り替え、新たな惨劇や袋小路がどこから現れるかを確かめるのです。キャラクターごとにフローチャートで発見済みの内容が記録されるので、まだ試していない選択肢がいつでもわかります。スキップボタンもあるので、残りのエンディングを同じシーンを読み返さずにさらっと回収したいときにも便利です。とはいえ、この繰り返しが苦痛になることはまずありません。エンディングのたびに、キャラクターたちや彼らが閉じ込められた世界について、新しい何かが明らかになるからです。

グラフィックは彩度の高い、明るいドット絵で、各キャラクターに専用のカラーと専用のBGMが用意されています。その愛らしさが、何度も油断を誘います。愛着が湧いてきた相手にひどい目が起こっていても、トーンは軽やかで、しばしば笑えてしまうのです。物語は丁寧に書かれており、台詞は鋭く、キャラクター同士の恋愛感情も飾りではなく本物です。そして、あれだけのバッドエンドの奥には、トゥルーエンドが隠れています。たどり着くには骨が折れますが、その到達感は本物です。