and Roger 朝から、意味が通らなくなっていく

これこそ本物のビジュアルノベルです。読んで、クリックして、選んで、物語が運んでくれる。主人公の目を通して進むので、彼女の見たものが理解できなくても、そのまま受け入れるしかありません。つまり、ナレーション自体がプレイヤーを騙すこともあるのです。重要な場面での選択が各章の展開を左右し、章の転換点で別のルートを試しに戻るのも、ただの分岐確認ではなく本当に面白い作りになっています。全体のプレイ時間は3章で約1時間なので、一息で完結します。短いけれど、ちゃんと響きます。

物語は、いつも通りの朝から始まります。彼女は目を覚まし、眠気を振り払い、身支度を済ませます。そして出勤準備をする父親がいるはずのリビングに入ると、そこにいたのは見知らぬ男。男は目を覚まし、彼女を見て、ため息をつき、どこか悲しげな声で独りごとをつぶやきます。「薬を飲みなさい」と言い張るだけで、話は支離滅裂。怖くなった彼女は走って逃げます。ここからプレイヤーの番です。この男が誰なのか、父親がどこへ行ったのか、彼女にも分からないし、プレイヤーにも分からない。最初のシーンから、謎がどんどん引き寄せてきます。

見事なのは、ゲームプレイと物語がぴったり重なっている点です。最初は無意味に見えたり、面倒に感じたりする行動があり、その理由が進むうちに明らかになっていく。だからプレイしているうちに、物語を生きているような感覚になっていきます。音楽も大きな役割を担っていて、作品全体にゲームというより映画のような質感を与えています。道中のパズルは罰ゲームにならず、かといって退屈でもない。そして終盤、来た道を引き返す一連の流れは、数歩のうちに驚きを恐怖へ変える、本物のサプライズです。