Parallel Experiment 二人の探偵と、一人の殺人鬼が仕掛けるパズル

アリーかオールド・ドッグになって、たいていは別々の部屋で違う証拠を握ります。ひとりが暗号を見つければ、もうひとりが鍵を見つける。ひとりがパスワードのヒントを読めば、もうひとりが入力する、という具合です。

大半の時間はボイスチャットで目の前の光景を実況しつつ、相棒側の問題を解くことになります。バルブの順番を読み上げてもらって水流を切り替えたり、図面の説明を聞きながら部品をはんだ付けしたり、起こし方を調べてもらって酔っぱらいを目覚めさせたり。ゆっくり言葉を尽くす探偵仕事の先に、ふたつの半分がカチッとはまるひらめきが待っています。

事件では80を超えるパズルが次々に出題され、凝った錠前やパソコンのパスワードから、難解な暗号や電子工作のはんだ付けまでさまざまです。登場人物との会話も同じ仕組みで、探偵ごとに違う答えが返ってきて、ふたりで解きほぐす会話パズルもあります。

制限時間はないので、腰を据えてじっくり考えるのもありです。終盤はしっかり難しくなるので、落ち着いた分かりやすい伝え合いが欠かせません。画面に直接メモや図を書き込めるので、長いコードが出てきたら共有ノート代わりに使うのがおすすめです。

クリプティック・キラーを追ううち、アリーとオールド・ドッグ自身が標的にされ、事件は個人的なものになっていきます。物語は手描きのコミックパネルで語られ、その数なんと100ページ近く。影たっぷりのハードボイルドな画風です。

捜査の合間には協力プレイ仕立てのレトロなミニゲームも挟まります。ダーツ、スリー・イン・ア・ロー、マッチスリー、クローマシン、プッシュ・アンド・プルといった顔ぶれです。相棒の窓をノックしたり、つついたり、画面を揺らしてため息を聞くおふざけもできます。誘拐事件の緊迫感がありつつ、友達同士で笑いながら遊べる軽さがあります。