STEINS;GATE 過去に届くメッセージ

自称マッドサイエンティストのオカベ・リンタロウとラボの仲間たちが、時間をさかのぼってメッセージを送る改造レンジを試すところから物語は始まります。小さな改変がどんどん大きくなり、やがて一行は大型ハドロン衝突型加速器を握る組織サーンと、荒んだ未来から来たというジョン・タイターの板挟みになっていきます。

序盤はラボの冗談や日常、奇妙なメッセージにたっぷり時間が割かれます。そこを乗り越えると、直そうとするたび代償を払うことになる切なく張りつめた展開が待っています。読了まで30〜50時間ほどで、乾いた笑いや恋愛、謎解き、その下にホラーめいた緊迫感も味わえます。

ここにはおなじみの選択肢メニューはありません。進め方はフォーントリガーで、リンタロウの携帯に着信やメールが届き、出るか無視するか、返すか放っておくかを決めていきます。何気ない電話やメールの作法が、静かに物語を分岐させて別の結末へ導きます。

だから読み返しもビジュアルノベル好きには楽しみの一つです。一周目は中心の筋をたどり、別の返し方をすると仲間たちの素顔や来歴を補う脇道が開けます。笑いから不安へと気分が変わるときも、遊び方は変わらず、絵や声の演技、音楽が盛り上げてくれます。