Computer Tycoon コンピューター時代を経営せよ

たいていのタイクーンゲームは遊園地か鉄道を任せてくれます。このゲームが任せてくれるのは、業界そのもの。1970年代以降のコンピューターメーカーを経営することになります。市場を読み、何を作るか決め、ライバルの製品や価格設定が実際に見える中で価格を競い、利益を研究に再投資する。予算は開発、生産、マーケティング、事業拡大のすべてに回さなければならず、どれもがガツガツ食い込んできます。ほとんどのタイクーンゲームより複雑で、開発者もそれを自覚しています。学習曲線は急ですが、初心者難易度、特に相手AIをオフにすれば、学習用のサンドボックスとして遊べます。

製品はすべて、決定の積み重ねです。携帯性を追いかけるか、それとも誰も文句を言わないほど使いやすいOSを目指すか。テクノロジーと設計の組み合わせへの選択が市場の反応を左右し、ある年代向けに作ったマシンは次の年代には時代遅れになりかねません。その過程で、初期のホームコンピューターから近未来技術まで、コンピューター史の実際の節目を研究していくことになります。つまり、ひとつのプレイが「今使っているマシンはどう生まれたのか」のツアーにもなるのです。

あなたの帝国は、グランドストラテジー視点の世界地図の上に広がります。各国とのアクセスを買い、オフィスや工場、研究所を建てて領土を拡大していきますが、地理が重要です。貧しい国は安い労働力を、豊かな国は優秀な技術者を提供してくれます。歴史マップで遊ぶこともできれば、ランダム生成やバニラのマップを選んで、人口や経済が毎回違う世界に挑むことも可能。同じ拡大プランが二度通じることはまずありません。自軍の色が大陸を染めていくのを眺めながら、ライバルの色が自分の領土へ忍び寄ってくるのを見つけた瞬間、このゲームの緊張感が実感できます。

マネージャーやエキスパートのチームを雇って率いることになり、適切なパートナーを見つけることは、適切なパーツを見つけるのと同じくらい大事です。マネージャーは求人で募集したり、訓練したり、状況次第では競合から引き抜いたりもできます。彼らには自社プラットフォームの宣伝を担がせ、さらに名作レトロゲームを探し出して自社システムに移植すれば、ライバルがチップ価格で揉めている間に、新しい文化を育てる手助けができます。