Moonshiner Simulator 自家製蒸留器から酒帝国へ

スタートはどん底から。どん底とは、ゴミ箱を漁って空き瓶を集め、森がくれるもので酒を醸すことだ。そこからクラフトの世界が一気に広がる。モロミ、ムーンシャイン、ウイスキー、リキュールなど、数十種類の蒸留酒を、すべて自分で集めた材料から作れる。面白くなるのはブレンドだ。材料には特性があって、出来上がる酒が変わる。キノコをひとつ、柑橘の皮をひとかけ加えるだけで、ありきたりなムーンシャインが、通が高値で買ってくれる一品に化ける。森でアンズタケを拾っていたかと思えば、次の瞬間には熟成ハチミツ・ライ麦・バナナ・ウイスキーの市場価値を真剣に議論していた、なんてことも。実験は必ず報われるし、見つけるべきレシピは山ほどある。

最初に住むトレーラーハウスは、ずっと本拠地である必要はない。売上で得た資金があれば、プロ仕様の設備や新しい施設、より大きな家を購入でき、アップグレードした場所はどれも小さくて効率的な工場になっていく。レイアウトは自由自在。蒸留器をどこに置くか、作業の流れをどう組むか、瓶が床に積み上がる前に棚をいくつ用意するか、すべて自分で決める。事業が育てば助手を雇い、物流を整え、新しい販売店を開いて、足で回れる範囲より遠くまで名前を売れる。その成長曲線は実に心地いい。その日暮らしの密造が、いつのまにか、ほとんど自分でバケツを運ばなくても回る仕組みに変わっていくのだ。

ゼロからビジネスを築くのが好きな人なら、このゲームはその全工程そのものだ。作って、売って、再投資して、拡大する。まずは手売りから始めて、評判が上がるにつれスタッフを雇い、新しい販売先を見つけて、流通網を育てていく。金が良質な材料と設備を解禁し、それが上等な酒を解禁し、それが樽ごと買ってくれる客を連れてくる。合法ルート、違法ルート、そしてその両方を混ぜる道もあり、選ぶのは自分次第。アンロックのたびに一歩先へ引き込まれ、その引力は強烈だ。気づけば5分が3時間になっている。

一人称視点の仕事シミュレーターという言葉がこれほど当てはまるゲームもない。瓶を運び、材料の袋を開け、蒸留器を回し、出来上がりを瓶詰めするまで全部自分の手で行う。原料から完成品の瓶までを眺めるのは、静かで確かな満足感がある。時間に追われることは一切ない。1日は短いが、首の後ろでタイマーが息を潜めていることもなく、やることリストが長くなってもペースはゆったりしている。屋外で過ごす時間もたっぷりある。静かな村から鬱蒼とした森、賑やかな町まで歩き回り、材料と空き容器を探し歩くのだ。棚は多めに用意しておこう。収納スペースは思ったより早く足りなくなる。

オンライン協力プレイは最大8人まで対応し、みんなでお酒の帝国を築いて運営できる。2人だけでも効果はてきめんで、1人が蒸留器を回している間に、もう1人が材料集めや販売、探索を担えば、とにかくすべてが速くなる。笑いは勝手に生まれるタイプのゲームだ。レシピ自体がすでに突き飛ばしたほど奇抜で、ネズミと柑橘の皮から何ができるのか報告し合うだけで、楽しさの半分は約束されたようなもの。セッションは気軽で社交的だ。ロビーに集まって作業を分担し、ウイスキーにバナナを入れるべきかで言い争う。静かに帝国を築きたいなら、ソロでも十分楽しめる。