Hay! One Billion! 針を見つけて、干し草を燃やせ

これは一人称視点の作業シミュレーターで、仕事の内容はシンプルそのもの。干し草を片付けて、針を探す。最初は膝をついて手で干し草をかき分け、脇にどけるたびに、巨大な問題が少しずつ確実に減っていくのが目に見えます。干し草の中からはコインが出てきて、そのコインで次の道具を買えば、先の作業がどんどん速くなります。タイマーもなければ、本当に失敗する道もありません。針は必ずどこかにあって、なかなか手強いけれど、おそらく不可能ではない。穏やかで反復的な作業を着実な進捗とともに楽しむ夜、というのがお好みなら、まさにそれができるゲームです。

マルチプレイモードがあり、10億本の干し草を片付けるのは、誰かと一緒にやるとはかどる種類の、考えなくていい共同作業です。納屋を分担して、コインの獲得量を比べ、誰が先に針を見つけるか競いながら、本気の集中を要求しない作業をしながらおしゃべりに花を咲かせられます。実際に友だちと数時間プレイして単純に楽しめた、というプレイヤーの声があり、それこそが協力作業ゲームに求められるいちばん高いハードルでしょう。セッションはカジュアルで参加も簡単、誰もうまくなる必要はありません。干し草は襲いかかってきませんから。

アップグレードの階段こそ、インクリメンタルの痒いところに届く部分です。手作業は遅いので、序盤のコインは最初の本格的な道具に回し、購入のたびに納屋が縮んでいく速さが目に見えて変わります。やがて何千というコインを、干し草をトン単位で焼き、吹き飛ばし、吸い込む装備につぎ込むようになり、藁をひとつずつ選り分けるペースから、一気に区画ごと削り出すペースへと変わっていきます。バランスはうまく取られていて、新しい道具が活躍する一方で、前の道具が無用になることはありません。手作業から放火への飛躍がゲームが「ハマる」瞬間で、しかも思ったより早くやってきます。

干し草が隠しているのは針だけではありません。主な発見はコインで、すべての道具とアップグレードの資金になりますが、収集要素も探せます。像があり、周囲の地面を掘ると探知機が反応して見つけられます。これが掘る作業に第二の目的を与えてくれます。針が遠くに感じられる区間でも、掘り出す価値のある何かがだいたい眠っている。納屋が、少しずつ区画を片付けるスローな宝探しに変わるのです。発見は小さいものですが、頻繁に出るので、手は忙しく、コインの数は増え続けます。