Tiny Snow

遺伝学と薬理学は進歩を重ね、古くからの難問を解決できるまでになりました。人と人を恋させるという難問を。フラッフィーと語り手はその成果で、設計によって結ばれた強制的なカップルとして、雪山の木造小屋で共同生活を送っています。設定だけ見れば甘酸っぱいもので、しばらくは実際そう。しかし物語が問い始めるのです。その結びつきは二人に何を犠牲にさせたのか、いつでも許してしまうのは献身なのか、それともプログラミングなのか。トーンはほのぼのロマンスから、より暗く不穏なものへと移り変わっていき、このゲームは最後まで明確な答えを与えてくれません。

フラッフィーはウサギのように可愛く、純真で、びっくりしやすい大学生。まだ子供っぽさの残る存在で、語り手が愛するよう作られた相手です。教授は二人の保護者で、血の気が多く、遠慮のない物言い。誰にも理解されないものが好きで、フラッフィーには恐れられ、語り手には苛立ちを買っています。その一方で、彼女のセリフには最も鋭い筆致が注がれています。愛、効率、自由についての彼女の議論は物語全体のエンジンであり、腹が立つときでさえ、実に考えさせられるものです。そしてスノウ。愛というものに一度も興味を持たなかった孤独な学者が、物語の独自の側面を担っています。

これはまさに本物のノベルゲームです。読んで、選んで、ストーリーは複数のエンディングへと分岐します。あなたの決断がすべてを左右し、エンディングごとに、設計された愛もまた愛なのかという問いへの立場が本当に異なってきます。エンディングを三つ見ると、追加ストーリーが解放され、そちらは同じテーマをさらに暗い方向へ押し進めます。テンポはゆったり、手描きのアートと音楽は終始穏やかで、静かな夜の読書のように遊べるのに、いつの間にか心の底に染み込んでくる作品です。序盤はゆっくり目。物語の切れ味は少し先で報われます。