The Witch's Bakery 傷心に効く魔法のパン

ゆったりした夜にぴったりのゲームです。ゲーム内の1日は三部構成。まずパン屋の営業、続いて夕方は友人との時間やパリの秘密探索、最後はルンネのあったかいアトリエで一日を締めくくります。休息を取ったり、魔法の修行をしたり、店を飾り付けたり。

罰ゲーム的な失敗はありません。客が愛想を尽かしてもペナルティはなく、レシピに完璧なタイミングも不要。行動ポイントは1日にできる量の目安であって、プレイヤーを困らせるものではありません。ペースは自分で決められます。パンを少し焼いても、本を読んで新レシピを覚えても、さっさと就寝してもOK。あとは優しい音楽と柔らかな手描きのパリの街並みが雰囲気を盛り上げてくれます。

このゲームの核はノベルゲームで、そのまわりに生活シミュレーションが包まれた構成です。物語の大部分はキャラクターの立ち絵とともに会話で展開し、日々のパン屋営業は数分で終わる程度、パズルも軽め。物語こそが本作の主役で、ルンネの魅力、文章、そして感情シーンの静かな重みが「もう1日だけ」を押し続ける原動力になります。

トーンはダークというより温かめ。悲しみや弱さを丁寧に描いた心に染みる場面がある一方、それを中和するユーモアもたっぷりです。ロマンスルートはエステルの一本のみですが、とくに彼女の物語は本気で作り込まれています。

客の感情が強く閉ざされてしまうと、ルンネはその人のハートパレス、つまり感情が物理的な形をとる魔法の空間へと踏み込みます。そこで擬人化されたエモーションたちと出会い、その人が本当は何に苦しんでいるのかを知り、迷子になったエモーションをハートのゆりかごへ導くのです。

このパートは小ぶりのパズル迷路として展開します。最初は簡単で、各ワールドの終盤に向かうにつれ手強くなる仕上がり。解き明かせば、その人をようやく癒すパンの肝となる素材が手に入ります。文字通り、悩みの効能書を焼き上げるわけです。

夕暮れの時間は街のもの。パリの各区にはそれぞれ個性的な住人、アクティビティ、お店があります。6区のケ・デ・ブキニスト沿いでは古書店をぶらつくことができ、コレクターたちがレコードやポスター、古い雑誌をやり取りしています。ノートルダム寺院がそのまま目の前です。

主要キャラクターとの交流も探索次第。食事をともにしたり、映画を見たり、新レシピを解放する本を手に入れたり。街の秘密に偶然出くわすのも探索の醍醐味で、それが物語へとつながっていきます。

本作はすべて手描きで、それが随所に現れています。柔らかく明るい色彩、表情豊かなキャラクター、そして真心のこもったパリの街並み。手描きアニメ映画に近い見た目で、焼き上がったパン菓子まで食欲をそそる仕上がりです。音楽もこの世界観を見事に支えていて、陽気な日々も重い場面もしっかり支えてくれます。