The Roottrees are Dead 大金、家系図、そしてダイヤルアップ

ルートツリー姉妹と両親は死亡。10億ドル以上を積んだ自家用ジェットは墜落しました。高祖父イライアスの奇妙な遺言により、この大金は残りの親族で分け合うことに。ただし条件があります。血縁者だけが対象で、しかも誰が実際に該当するのか誰も知らない。それを突き止めるのがあなたの仕事です。写真、本、雑誌記事などの証拠を手がかりに、家系図の名前、顔、関係性を埋めていきます。1つ正しく埋まるたびに残りのピースがはまりやすくなり、必要な証拠はどんどん希少で目立たないものに。物語は20世紀初頭から90年代後半まで続きますが、アメリカ最大のメープルキャンディ帝国の裏に隠された秘密は、期待を裏切らないスキャンダル揃いです。

プレイは机に座って、ダイヤルアップモデム付きのマシンで。まともに動かない検索エンジンと、印刷できる書類の山が武器になります。90年代後半を懐かしむ人向けのイースターエッグも仕込まれています。インターフェースもしっかり磨かれていて、検索、突き合わせ、家系図の記入がもたつかず気持ちよく進むのが嬉しいところ。見た目は完全に時代物なのに、遊び心地は昨日作られたかのようです。

これは勘でなく、論理で解くミステリーです。ルールは明確で、証拠は検証可能。文章がプレイヤーを騙すためだけに存在することはありません。文書が赤鯡の場合、本題との関連度がゲーム側で表示されます。詰まったときはラバーダックが助けてくれますが、ヒントは答えを丸ごと渡すのでなく段階的に出てくる方式。証拠1つ1つに、まだ隠された手がかりがいくつ残っているかまで表示されます。結末ではすべての結論の横に証拠が並び、事件全体が一気に繋がっていく感覚を味わえます。難易度は「隠すのがうまくなる」のではなく「自分で組み立てる量が増える」形で上がっていくので、ヒントなしで本編をクリア可能です。