The Monster Inside ノワール、怪物、そして最悪の朝

まずはテキストアドベンチャーです。イラスト付きのシーンの上に、全7章のナレーションと会話が展開し、操作はクリック数回だけ。読む速さにもよりますが、全体の所要時間は15分から30分ほど。だからこそ、腰を据えて取り組む作品というより、気軽な夜のお供にぴったりなのです。文章はノワールに徹しています。欲望、本能、欺瞞、そして隠された過去を持つ探偵。読み進めながら返答を選べますが、物語は一本のレールの上を進むので、分岐する小説というより、自分で操縦する短編映画として楽しむのが正解です。選択で筋書きが変わることを期待せず、雰囲気と結末を楽しみに来てください。

プレイヤーは探偵として、謎めいた女から始まった事件を引き受け、やがて異様な連続殺人へと巻き込まれていきます。章の合間には事件現場を調べ、証拠をクリックで確認し、死の間をつなぐ共通点を探り出します。捜査はシンプル、クリックだけで進むくらいシンプルなので、醍醐味は推理の流れを追うことと、依頼人が本当に何に絡んでいるのかが明かされていく過程にあります。どんでん返しも待っています。そして事件は、強力な魔法も潜む獣も日常の危険である街を舞台に展開していくのです。

ゲームは、静止したアイソメトリックのモノクロジオラマ上で進行します。雨に濡れた街路、薄暗い部屋、画面に立つキャラクターはおらず、テキストが語る場所だけ。この不在が逆に効いています。動くのは読み進める自分だけなので、薄暗い小さな世界はいっそう重く感じられ、4つの環境がそれぞれ、古い犯罪映画の舞台装置のように迫ってくるのです。ノワールなサウンドトラックも大きな役割を果たしています。ゆっくりと心に染み入る5曲が、シーンからシーンへと運んでくれるのです。

事件は物語の半分にすぎません。探偵は各章の冒頭で、奇妙な病に対する4種類の治療薬のうち1つを服用し、聞き込みの間はタバコを吸い続け、理由ありげに酒をあおります。タイトルが、その行き先を物語っています。殺人が積み重なるにつれ、本当の問いは彼に何が起きているのか、そして街で捜査を続けながら、あとどれだけ自分を保っていられるのかへと変わっていきます。本能と自制についての短くも鋭い物語で、その結末もまた、このテーマに徹しています。