The Gardens Between 庭をひとつずつ、友情を巻き戻そう

失敗のしようがないのです。タイマーもなければ、死もなく、間違った操作へのペナルティも一切なし。巻き戻してやり直すだけ。ゲームはそれをわざわざ騒ぎ立てたりしません。操作はボタン数個、テキストも音声もどこにもなく、画面には必要のないものが何ひとつ映りません。疲れているときでも、ぼんやり見ながらでも遊べて、それでも島々がちゃんと連れて行ってくれます。一晩か二晩で、好きなペースでクリアできるタイプのゲームで、語りの代わりを務めるのはティム・シールの柔らかなアンビエントサウンドトラックです。

アリナとフレンドは、時間が流れているあいだ、決まった道を自分の足で歩いていきます。前進を押し続ければ、島が周囲で変化していくのと並行して、二人は登ったり跳んだり先へ進んだり。巻き戻せばシーン全体が逆再生になり、さっき下りたはずの梯子をムーンウォークのように昇っていきます。あなたの本当の仕事は世界のほう。一部のオブジェクトは時間の流れに従わず、それにタイミングよく触れること、あるいは他が動く中でそのオブジェクトだけを巻き戻すことが、すべてのパズルを解く鍵になります。ランタンが道を照らし、ダイヤルや機械はそれぞれ独自の時間軸で動いていて、肝心なのはどの時計を、いつ回すかを見極めること。たいていはそれが答えです。

島々はありふれたものでできています。テレビ、子供より背の高いソーダの瓶、ゲーム機、ツリーハウス。庭を解き明かすと星座が灯り、完成した島はアリナとフレンドの友情の一場面、初めての出会いからその後の瞬間までを形作っていきます。セリフも文字もなく、すべてを絵が担っています。物語のテーマは成長、そして生活が二人を引き離すとき、友情に何が起こるか。これほど静かな作品からは想像もつかないほど、胸に刺さります。エンディングで泣いた人は多いのです。