The Drifter 死んだのは数秒前、まだ走っている

オープニングは残酷かつテンポよく展開する。ミックは貨物列車に飛び乗って故郷の町へ向かい、凄惨な殺人を目撃し、ハイテク装備の兵士に追われ、貯水池に沈められる。すると意識は自分の体に送り返され、時は死の数秒前に巻き戻る。この巻き戻りこそがゲームの背骨だ。死んでもゲームオーバーの画面が出るのではなく、死そのものがストーリーの一部になっていて、パズルで死んでしまったときのきれいなリセット機能も兼ねている。目撃した殺人の犯人に仕立て上げられたミックは、影の組織と、狂人の千年にわたる執念が絡み合う網の中へ引きずり込まれ、物語は彼にも、そしてプレイヤーにも、息をつく暇をほとんど与えてくれない。

本作はスピード感を重視して作られたポインティングアンドクリックだ。ある瞬間には度数の高いラム酒の瓶で火炎瓶をクラフトし、次の瞬間には悪徳神経外科医を尋問したり、擦り切れた延長コードにぶら下がって高層ビルの窓から降下したりしている。各章は小さなクリフハンガーで終わるので、次の章をプレイせずにいられなくなる。ミックは実利的な男なので、パズルも地に足のついたものばかり。迷子になることも、「月並みじゃない論理」に悩まされることもなく、ただ軽快なテンポで状況を切り抜けていくだけだ。作風はスティーヴン・キング、マイケル・クライトン、ジョン・カーペンターに、70年代オーストラリアのグラインドハウス映画をひとさじ加えたもので、その影響は全シーンの薄汚く切迫した空気にはっきり表れている。

自分の手で推理を進めたいタイプなら、本作は噛みごたえのある題材をたっぷり用意している。現場を調べ、人々と会話し、見つけたものから陰謀の正体を組み立てていく。アイテムの説明や会話の選択肢はすべてテキストで明示されるので、出来事の流れを追いやすく、ある物がどこで役に立ちそうかも見抜きやすい。パズルの中には、ミックのナレーションとその場に転がっているものからその場で考えを組み立てることを求められるものもあり、調査に実地で事件に向き合っているような臨場感が生まれている。物語は明かしとどんでん返しで常に一歩先を行くので、推理とサスペンスが交互に訪れる構成だ。