Super Mega Baseball 3 カートゥーンの見た目、シミュレーターの深さ

グラウンド上のゲーム部分はシリーズ史上最も作り込まれています。投手は暴投、パスボール、牽制に悩まされ、走者は盗塁できるので、リード一つが重要になります。選手は状況別の特性を持っていて、たとえば投手がツーストライクを取ったときにボーナスが付くような特性が、一つ一つの対戦への向き合い方を左右します。打撃、投球、守備の難易度はそれぞれ別に設定できるので、打撃はバリバリなのに外野はポンコツ、という人でも自分に合った形で遊べます。見た目は明るくカートゥーン調ですが、その下のシミュレーションは正直そのもの。甘く浮いたスライダーは痛打され、タイミングの合ったスイングは得点になり、9イニングはあっという間に過ぎます。

フランチャイズモードは本作で初登場で、シングルプレイの中心となるモードです。トレーニングには予算がかかり、誰にトレーニングを任せられるかは週ごとに変わります。全試合を自分でプレイしても、一部をCPUに任せても、シミュレーションしてもよく、ソロでも友達と一緒でも楽しめます。現実の野球をそのままコピーしたのではなく独自の論理を持ったシステムで、理解しやすいのも魅力です。

野球は意外にも最高のパーティーゲームだと気づかされます。というのも、ゲームが自然に分担できるから。一人が投げて、一人が打って、ローカルなら最大4人まで、内野をまるごと友達で埋めることもできます。ラウンドは短く、ルールはたいていの人がなんとなく知っているものなので、操作の説明は1分で済み、あとは一晩中「あの捕球ミスはどうなんだ」と言い合っていられます。明るく陽気な見た目とコミカルな選手の仕草のおかげで、接点の勝負でも空気は和やかなまま。しかも難易度はプレイヤーごとのスキルに合わせて調整されるので、ベテランと超初心者が一緒にプレイしても、片方が一方的にやられることはありません。

オンラインでは、競う方法が2つ用意されています。ペナントレースはペナントと上位ディビジョンをかけた1対1のランクマッチで、コントローラー専用、設定した難易度に応じてマッチングが組まれるので、自分と同レベルの相手と当たれます。本作で新登場のオンラインリーグでは、友達とクロスプラットフォームで本格的なリーグを立ち上げられ、日程と順位表をめぐって戦えます。セットアップを丸ごと省きたいなら、スタンダードシーズンとスタンダードエリミネーションの各モードはチームと設定が固定なので、リーダーボードの結果は純粋に実力で決まります。エキシビション、カスタムシーズン、エリミネーショントーナメントはいずれもソロ、ローカル、オンラインで遊べ、1対1から2対2まで組み合わせを選べます。