SteamWorld Dig 深く掘り、富を掴み、冒険を続ける

ゲームのループはシンプル、そしてそれが絶妙にハマるんです。ラスティはツルハシで地下へ潜り、鉱石や宝石をポケットに詰め込み、町に戻って売り払います。稼いだお金は強化に充てます。より硬い岩を砕けるツルハシ、大容量のバックパック、体力、水。地下に出るたびに何かしら新しいものが手に入るので、「もう一回だけ」という気分にいつでもさせてくれる仕掛けです。

ただし落とし穴があって、バックパックの容量には限りがあるし、ライトの光もいつか尽きます。地下で使い果たせば、闇がじわじわと迫ってきます。だから掘るたびに小さな決断が待っています。きらめく鉱脈を追って脇道へ逸れるか、まだ登って帰れるうちに引き返すか。適当に掘り進めると、自分で自分を袋小路に閉じ込めることも。トンネルをうまく設計すれば、帰り道は掘るたびにどんどん短くなります。

ラスティが亡き叔父の鉱山の権利書を持ってタンブルトンに着いたとき、町はほぼ空っぽでした。鉱石を売って街の整備に資金を注ぎ込むたびに、商人たちが戻ってきて、町は少しずつ賑やかさを取り戻していきます。

地下では、物語は大地そのものが語ってくれます。深い坑道の先には人類文明の遺跡が眠っています。家、戦車、ロケット、西部の岩肌を背景に立つ巨大な骸骨。そしてそのさらに下には、危険な古代機械の種族が待ち構えています。ストーリーはあくまで軽妙でユーモラス。アニメーションするポートレートの商人や町の人たちという少人数のキャストで語られ、採掘の邪魔になることは一切ありません。手描きのアートと温かみのある西部劇風のサウンドトラックが雰囲気を支えていて、特に最初の鉱山のBGMは、それだけでも潜りに行く価値があります。