SILENT BREATH 恐怖を「聞く」森

森はあなたの声を聞いている。夜の森を探索しているあいだ、ゲームはマイクを通じてこちらの音を拾い、しかも意地悪なことに、悲鳴を引き出そうと狙ってくる。心の準備ができていないドキッとする瞬間はすべてテストだ。静かにしていれば先に進めるし、叫んでしまえばゲームオーバーに一歩近づく。ビクッとする反応そのものがゲームメカニクスになっている。マイクなしでも遊べるが、マイクを繋いでいると、驚かしが二倍効く。目に一度、スコアに一度。何かが画面に飛び出してきても声を抑え込む、この小さな個人戦を、ゲームは決して忘れさせてくれない。

ドッキリの驚かしは危険の半分にすぎない。本物の脅威が森を徘徊してこちらをつけ狙っていて、中には条件つきのものもいる。この森に棲みついているという姉妹たちは夜になると現れて、あなたとゲームで遊んでくる。さらに、別の脅威はこちらが何かに気を取っている隙に背後から迫ってくることもある。常に周囲を確認し続けるしかない。捕まったらその瞬間にランは終了だ。このクリーチャーたちは、後で友達に語りたくなるタイプ。奇妙で、印象に残って、暗闇で出くわしたら心底嫌な気分になる。

ここでの敗北は、そのまま恒久の喪失を意味する。叫びすぎたり捕まったりすると夜は最初からやり直しになるが、森は物を元の場所に戻してくれない。行方不明者たちの位置は変わり、脅かしはランダム化され、次に何が襲ってくるかは予測不能。1回の成功したランは短いので、「もう一回だけ」が口癖になる。しかもエンディングが複数あるので、生き延びたあとも戻ってくる理由がある。迷子になることは失敗ではなく、この夜の一部になっていく。

このゲームは「リアクション」のために作られていて、リアクションは仲間がいるほうが盛り上がる。マルチプレイに対応しているので、暗い森を歩く役を交代しながら、周りは画面に向かって叫ばないよう耐える様子を眺める、なんて遊び方もできるし、みんなで一緒に森と対峙することもできる。脅かしがランダム化されているので、セッションを重ねても新鮮だ。脅威も行方不明者も毎回移動するため、誰も先の展開をネタバレできない。ルールはシンプル。参加して、声を抑えて、遺体を探す。これだけで、一人でも、集団の肝試しとしてでも、十分に機能する。