Shan Gui (山桂) 紫金山のある夏の日

Shan Guiはキネティックビジュアルノベルです。選択肢で悩むことも、エンディングを探ることもなく、物語は誰にとっても同じように進んでいきます。イラストが描かれた場面の上で、フルボイスのふたりのキャラクターが公園での一日を会話しながら歩いていくのを読む、というスタイル。プレイするというより、身を委ねて読み込む物語に近く、分岐するアドベンチャーというより短編アニメーションに近い仕上がりです。どんでん返しやルートマップを求めてビジュアルノベルを遊ぶ人には、これは違います。でも、小さな物語に一晩ゆだねてみたい人には、まさにそれを届けてくれます。

夏の終わり。心の悲しみをうまく隠しながら生きる大学生のハン・ホイが、南京の山でホー・ジャと出会います。温かく明るいホー・ジャは、紫金山の園内を案内しようと申し出ます。舞台は実在の公園で、場面ごとに丁寧に描き込まれています。ふたりは歩きながら、輪郭がぼやけてしまった子どもの頃の思い出を思い出そうとし、ハン・ホイはホー・ジャと過ごすうちに少しずつ気持ちが軽くなっていきます。そして最初から、ホー・ジャにはただの案内人ではない何かがあるのではないかという予感が漂い、物語はその問いを最後までそっと宙に浮かべたままにします。

背景がこの作品の見どころです。手描きで、多くは紫金山の実際の場所をもとにしており、その描き込みは一見しただけではイラストと写真の境目が分からないほど。彩度の高い明るい色づかいは夏の午後の物語にぴったりで、全体が手づくりの絵本のような見た目に仕上がっています。サウンドトラックは終始落ち着いたトーンを保ち、セリフと競合するのではなく、その下で静かに流れる音楽です。ふたりの主人公は最後まで中国語で話すので、舞台の空気がそのまま保たれています。